控訴裁判所、AT&Tによるタイム・ワーナーの854億ドルの買収を支持

ワシントンD.C.の控訴裁判所は火曜日、2016年に行われた854億ドル相当のAT&Tによるタイム・ワーナーの買収を支持する下級裁判所の判決を支持した。

ロイター通信によると、3人の判事からなる合議体は全員一致で、この買収は独占禁止法に違反しないとの判断を下した。米国司法省は、ドナルド・トランプ大統領の公的な支持を得て、買収を阻止するために訴訟を起こしていた。

「地方裁判所が経済原則を誤解し、誤って適用し、定量モデルを拒否したことは明らかに誤りであるという政府の異議は説得力がない」と委員会は記した。

司法省の主張の中心は、AT&Tの行動が有料テレビのコスト上昇につながる可能性があるという見方だった。AT&TはDirecTVを所有し、自社ブランドのテレビサービスU-verseを運営している。一方、タイム・ワーナーは、CNNやHBOなど、ケーブルテレビと衛星放送のセットで提供される人気ネットワークのいくつかを所有している。

買収は2018年6月に正式に完了した。当時AT&Tは、今月まで、あるいは政府の控訴の結論が出るまで、どちらか早い方まで、タイム・ワーナーのターナー・ネットワークをディレクTVとは別に管理することを約束していた。

米国のメディア環境は、コムキャスト・NBCユニバーサルのような大企業がインフラとコンテンツの両方を所有するようになり、均質化、あるいは覇権化が進んでいます。AT&Tはこれをいち早く捉え、主にスマートフォンやタブレット向けの無制限データプランの特典として提供されるライブTVサービス「WatchTV」を開始しました。

一部の地域では、AT&TやComcastのような企業が、利用できる唯一のテレビやインターネットプロバイダーになる可能性があり、これは巨大合併に反対する人々が指摘する点だ。