Apple Watch Series 6の血中酸素センサーはAppleの喘息研究に不可欠

アップルは米国の健康保険会社アンセムと共同で、Apple Watchのようなデジタルツールが喘息の管理と抑制に役立つかどうかを調べる研究を開始する準備を進めている。

この研究は、Appleのハードウェア発表イベント「Time Flies」で火曜日に発表されたもので、Apple Watch Series 6の血中酸素センサーデータや、同デバイスが収集したその他の健康指標を活用する予定だ。

CNBCによると、カリフォルニア大学アーバイン校は、18歳から64歳までの喘息患者900人を対象に、2年間にわたるバーチャル（遠隔）研究を実施する予定です。参加者は、Anthemまたはその子会社を通じて健康保険に加入することが求められます。医療テクノロジー企業CareEvolutionが、結果データの収集と分析を担当します。

一部の参加者には、Beddit睡眠モニターとApple Watch Series 6が提供され、心拍数、一般的な活動レベル、血中酸素濃度など、様々な健康指標を追跡します。対照群にはAppleデバイスは使用されません。

血中酸素濃度のモニタリングは、Series 6に搭載された新しいセンサーによって実現されます。再設計された背面クリスタルに統合された4つのLEDクラスターと4つのフォトダイオードが、ユーザーの手首に緑、赤、赤外線の光を照射し、血液の色を読み取ります。血液の色を判別することで、Watchは血中酸素濃度（肺機能、酸素吸収効率、その他の健康指標の指標）を算出します。

アクティブグループのメンバー（BedditとApple Watchを所有する人々）は、日々の症状や発作の誘因などのデータポイントを「デジタル喘息ツール」に入力します。この情報は、行動を促す「ナッジ」を生成するために活用されます。報告書によると、参加者には喘息のより適切な管理方法に関する教育資料も提供されます。この取り組みには、2016年からAppleと協働しているYouTuberのマイク・エバンス博士がナレーションを担当した動画も含まれています。

アップルの健康戦略イニシアチブ責任者のミョン・チャ氏は声明で、「この研究が医療界に喘息管理に関する新たな知見をもたらし、世界中の人々がより適切に症状を管理できるよう支援する効果的なデジタルツールを特定するのに役立つことを期待している」と述べた。

喘息に関する研究はAppleにとって初めての試みとなるが、同社は長年にわたり、喘息を抱える人々の生活に影響を与える可能性のある技術を研究してきた。例えば、昨年Appleは喘息モニタリングのスタートアップ企業であるTueo Healthを買収した。同社のCEOであるブロンウィン・ハリス氏は、現在もAppleのヘルスケア部門で勤務していると考えられている。

報告書で指摘されているように、Appleは喘息に関連する新しいタイプの「デジタルバイオマーカー」の合法化を目指している可能性があります。このような動きは、Anthemなどの保険会社が顧客特典としてApple Watchなどのハードウェアの費用を補助するきっかけとなるかもしれません。