ニール・ヒューズ
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アップルが、マイクロソフトの第1世代Kinectセンサーに搭載された技術を開発するプライムセンス社を買収したことが確認されたことにより、次世代セットトップボックスであれ、本格的なテレビであれ、将来のApple TV製品がジェスチャーで操作されるようになるとの憶測が高まっている。
Appleが日曜日にイスラエル企業のPrimeSense社を買収したことを発表した後、ウェルズ・ファーゴ証券のアナリスト、メイナード・ウム氏は、Appleがこの技術を活用し、リビングルーム向け製品に革新的な制御方法を追加するだろうと述べた。同氏は、PrimeSense社の買収はAppleにとって良い動きだと見ている。同社はこの点でライバルのSamsung社やMicrosoft社に遅れをとっていると同氏は考えているからだ。
「今回の発表は、アップルがテレビ製品、もしくは現行のアップルTV製品の機能を大幅に向上させる初期準備を進めていることを示している可能性があるとみている」とウム氏は月曜日の投資家向けメモで述べた。
しかし、アナリストはAppleが近い将来テレビを発売するとは予想していない。仮に同社が独自のテレビを開発・販売するとしても、2014年に発売される可能性は「低い」とアナリストは考えている。
3次元モーショントラッキング技術は、マイクロソフトがXbox 360用の第1世代Kinectセンサーで使用したことで最も有名になりました。その後、新しいXbox Oneゲームコンソールでは、次世代バージョンのKinectは、マイクロソフトが買収した3DV社とCanesta社の技術に切り替わりました。
Kinect以外にも、PrimeSenseの技術はiRobotのヘルスケアロボットAvaやMatterportのフルカラー3Dスキャナーなどのデバイスに採用されています。これらのデバイスでは、PrimeSenseのセンサーを用いて、ナビゲーションや人間とのインタラクションのための環境の3次元モデルを作成しています。
プライムセンスの買収価格は3億4,500万ドルから3億6,000万ドルとされている。ブルームバーグは買収額を3億5,000万ドルと報じているが、アップルは買収額を明らかにしていない。
Appleは、新製品の主要機能のために、非常に特殊な企業を買収してきた歴史があります。2008年にPA Semiを2億7,800万ドルで買収したことで、iPhoneとiPadに搭載されるカスタムAシリーズチップの道が開かれ、2009年末にはLalaを8,500万ドルで買収し、iTunes MatchとiTunes in the Cloudの基盤を築きました。
より最近では、Appleは2012年に指紋認証技術メーカーのAuthenTecを3億5600万ドルで買収しました。それからわずか1年後、この技術はAppleの主力機種であるiPhone 5sに搭載された新しいセキュア指紋センサー「Touch ID」として発表されました。
