アップル、新型Apple TVを4月に発表へ、タイム・ワーナーと提携か

Appleのセットトップストリーマーのアップデートを切望するユーザーの願いは、今後2か月以内に叶えられるかもしれない。同社が、実質的なメディアとの連携を伴う第4世代デバイスの春の導入を準備していると報じられているが、発売は今秋になるという。

ブルームバーグによると、カリフォルニア州クパチーノに本社を置くアップルは、新プラットフォームを4月に発表し、クリスマスまでに店頭に並べる可能性があるという。ただし、コンテンツプロバイダーとの交渉の結果次第では、発売日が変更になる可能性もあるとブルームバーグは報じている。

潜在的なパートナーの1つは、米国最大のケーブルテレビプロバイダーの1つであるタイムワーナーケーブルだと言われている。アップルとタイムワーナーの契約の噂は、タイムワーナーがケーブルテレビを通じてライブおよびオンデマンドの番組を配信することを検討しているとの報道とともに、昨年の春に初めて浮上した。

こうした合意は、ケーブル会社を迂回するためにアップルがESPNやHBOなどのネットワークと直接交渉するというこれまでの噂からの脱却を示すものとなるだろう。

タイムワーナーとのコンテンツ契約は、アップルにとって初の提携となる。

ハードウェア面では、次期モデルには前モデルよりも高速なプロセッサが搭載される可能性が高いと報じられている。現行モデルのApple TVは、iPhoneやiPadに搭載されているAシリーズチップの改良版を搭載している。

新しいハードウェアに加え、Apple TVのインターフェースも刷新され、ユーザーがより簡単にコンテンツを探したり操作したりできるようになると報じられています。しかし、サードパーティ製のApp Storeについては言及されていません。多くの人が、Appleが次期モデルでこの機能を搭載し、ゲーム機のような体験を実現すると期待しています。

4月に新しいApple TVが発表されてから2014年のホリデーシーズンに間に合うように発売されるまでの数ヶ月もの待ち時間は疑わしいように聞こえるかもしれないが、Appleは2007年6月の最初のiPhoneの発表から発売まで5ヶ月のリードタイムがあった。iPhoneオペレーティングシステムのスケールアップバージョンを実行する最初のiPadの発表から発売までの待ち時間は、わずか2ヶ月強で、それよりかなり短かった。

もしAppleが新型Apple TVの発表から発売日までに同様の待ち時間を設けたとしたら、発売時期は9月頃となるでしょう。これは、Appleが過去3年間、新型iPhoneの発表時期とほぼ同じ時期です。Appleは昨年秋、iPhone 5sと同時に次世代Apple TVを発表する準備が整っていたと考えられていましたが、実際にはそうではありませんでした。

Apple TV のハードウェアは、2012 年春に最後にアップデートされました。そのアップデートでは、1080p のビデオコンテンツと 802.11n ネットワークのサポートが追加され、次世代では超高解像度の 4K ビデオと高速の 802.11ac Wi-Fi のサポートなど、同様の機能強化が見られる可能性があります。