アップルの研究開発費は33％増加し、今年は40億ドルを超える勢い

アップルの研究開発関連費用は今年33％増加し、同社が極秘の研究所で新たな「サプライズ」の開発に尽力する中、2013年度には40億ドルを超える勢いにある。

Appleは、先日終了した3月四半期に研究開発費として2億7,800万ドルを追加支出したことを、同社が今週、米国証券取引委員会への提出書類で明らかにした。AppleInsiderが報じたところによると、これは2012年の同時期と比較すると33%の増加となる。

Appleの2013年度上半期の研究開発費は、前年比5億3000万ドル増となり、2012年度上半期比でも33%の増加となった。このペースでいくと、今年だけで支出は10億ドル以上増加することになる。

SECへの提出書類の中で、アップルは新たな費用は「研究開発活動の拡大を支えるための人員増加と関連費用によるもの」と述べた。同社はこれらの費用を「将来の成長にとって極めて重要」と位置付け、研究開発へのさらなる投資を継続していく意向を示した。

現在のペースでいくと、Appleの今期の研究開発費は40億ドルを優に超えるはずです。ちなみに、2012年度の研究開発費は総額34億ドルでした。

Appleの研究開発費はここ数年増加を続けており、昨年だけでも研究開発費総額は39%増の9億5,300万ドルに達した。

研究開発費は目覚ましい伸びを見せていますが、その額はAppleが現金および投資で集める金額に比べればまだほんの一部に過ぎません。Appleの現金保有額は前四半期で1450億ドル近くに膨れ上がり、同社は2015年末までに自社株買いと配当金の支払いに1000億ドルを費やす予定です。

もちろん、Appleの収益を押し上げるのは新製品の開発です。だからこそ、外部の人々は同社が何に取り組んでいるのか非常に興味を抱いているのです。昨年10月にiPad miniを発表して以来、Appleは主要な新製品を発表する基調講演を行っていません。

新型iPhone、iPad、Macが今秋までに発売されると予想されている一方で、Appleが現在競合していない新たな製品カテゴリーへの参入を可能にするデバイスを開発中だという憶測が飛び交っています。噂されている製品には、契約補助金なしで手頃な価格で販売できる低価格のiPhone、本格的なテレビ、さらにはウェアラブルスマートウォッチなどが含まれています。

アップルのティム・クック最高経営責任者（CEO）は、火曜日に行われた四半期決算発表の電話会議で、「アップルにはさらに多くのサプライズが準備されている」と発言し、憶測を呼んだ。また、普段は口を閉ざす同社としては異例の率直な発言で、新たな製品カテゴリーのデバイスやサービスの提供を検討していると述べた。