マイキー・キャンベル
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Apple のワールドワイドマーケティング担当 SVP フィル・シラーが A7 システムオンチップを紹介します。
アップルは9月にiPhone 5sと同時に64ビットのA7システムオンチップを発表し、市場をリードするチップメーカーを不意打ちした。クアルコムの関係者の1人はこの動きが業界をパニック状態に陥れたと語っている。
ダン・ライオンズ氏のブログ「HubSpot」の報道によると、チップ製造大手クアルコムの匿名の情報筋は、同チップの64ビット処理サポートについて、アップルのA7が「我々を直撃した」と語った。
「私たちだけでなく、本当に皆が驚きました」と、この人物はAppleのチップがもたらした驚きについて語った。「私たちは驚き、呆然とし、全く準備ができていませんでした。現状では、ほとんどの現行ソフトウェアは恩恵を受けないので、パフォーマンスの違いはそれほど大きくありません。しかし、スパイナル・タップで言えば、32倍もの違いがあり、今では誰もが欲しがっているのです。」
AppleのA7 SoCは、スマートフォンに搭載された最初の64ビットアプリケーションプロセッサという栄誉を誇ります。iPhone 5sが発表されるまで、アプリがその高性能を活用できなかったため、企業は携帯型モバイルデバイスにこれほど高度なプロセッサを搭載する必要性を感じていませんでした。現在でも、Apple製品以外でこの技術に対応できるプログラムはごくわずかです。
「64 ビットのロードマップは Apple のものとはまったく異なっていました。誰もそれがそれほど重要だとは思っていなかったからです」 - 匿名の Qualcomm 内部関係者。
「64ビットのロードマップはAppleのものとは全く異なっていました。誰もそれほど重要だとは考えていなかったからです」と情報筋は語った。「進化は着実に進むはずでした。確かに素晴らしいですし、未来への期待もありますが、現状ではそれほど重要ではありません。」
Appleは、9月のiPhone発表までA7を秘密にしておくことに成功したが、発表に先立って大量の部品が漏洩していたことを考えると、かなりの功績だ。
A7の発売当時、クアルコムの元最高マーケティング責任者アナンド・チャンドラセカー氏は、64ビットのスマートフォンチップの見通しを軽視し、アップルについて「彼らはマーケティングの策略を練っているだけだろう。消費者がそこから得られるメリットは何もない」と述べた。
それから1週間も経たないうちに、クアルコムはこの問題に関する立場を明確にし、チャンドラセカー氏の発言は「不正確」だと述べた。最終的に、元CMOは解任され、異動となった。
量産済みの64ビットA7 APがiPhone 5s、iPad Air、iPad mini Retinaディスプレイ搭載機に搭載されていることから、関係者はAppleが競合他社より少なくとも1年、もしかしたらそれ以上先を進んでいると見ている。この技術はロードマップに載っているものの、チップメーカーは急に方針を変えることはできず、これほど短期間で計画を前倒しすることは困難だろう。
例えば、AppleがA7の製造に利用しているファウンドリであるサムスンは、11月に独自の64ビットExynosチップを将来的に提供すると発表しました。しかし、この韓国の巨大企業は暫定的な発売日については何も語っていません。
「アップルはこれで皆を驚かせた」とクアルコムの従業員は語った。「軽視されているようだが、業界にパニックを引き起こした」
