マルコム・オーウェン
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中国での生産削減により、金属シリコンの価格が2か月足らずで300%も上昇しており、金属シリコンの価格高騰はアップルや他の大手メーカーにとって大きな問題になる可能性がある。
シリコンはテクノロジー分野において重要な役割を担っており、半導体製造だけでなく、ガラス製造、コンクリート製造、シリコン製品など、様々な産業にも利用されています。しかし、地球の地殻の28%を占めるほど豊富に存在するにもかかわらず、この素材の供給は極めて逼迫しているようです。
これまで、半導体需要の増加や水不足といった問題がデバイスベンダーに影響を与えてきましたが、いわゆる「世界的な半導体不足」において、シリコン自体が深刻な問題となっています。ブルームバーグの報道によると、中国での生産削減により、シリコン価格は2か月前の3倍にまで上昇しました。
この削減は中国が国内の電力消費を削減しようとしていることによって引き起こされたものであり、その副産物としてシリコンを扱う企業を含むサプライヤーの生産量が減少している。
中国雲南省は国内第2位の生産量を誇るが、9月から12月にかけて8月時点の生産量を90%削減するよう命じられ、価格が急騰した。以前は1トンあたり8,000元から17,000元（約1,200ドルから2,400ドル）だった価格が、現在は1トンあたり67,300元にまで上昇している。
この希少な材料はすでに太陽光発電業界に打撃を与えており、太陽光発電用ポリシリコンの価格は水曜日に13％急騰し、2011年以来の高値を記録した。
シリコン価格は長期間高止まりすると予想されており、上海金属市場のアナリストであるヤン・シャオティン氏は、2022年夏までは高水準が続くと予想している。その頃には、今年後半に向けて生産余地がさらに増えるだろう。
それまでは、シリコンを購入するための追加コストが生産量と、最終的に消費者が支払う商品価格に影響を及ぼす可能性がある。
シリコン供給の減少は、テクノロジーメーカーに深刻な影響を与えている世界的な半導体不足の悪化にも繋がる可能性があります。Appleは今のところこの危機に伴う問題の大半を免れていると考える人もいますが、一部のアナリストはAppleが苦境に陥り始めていると考えています。
