ケビン・ボスティック
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フォックス・ニュースの親会社であるニューズ・コーポレーションは、タブレットベースのカリキュラムだけでなく、K-12テクノロジーでアップルのiPadに対抗することを目指した独自のAmplify Tabletで、今秋、教育分野に参入する予定だ。
11月には、ニューズ・コーポレーションの新設教育部門であるAmplifyが、既存のタブレット向け独自のカリキュラムと、K-12（小中高）の生徒向けの10インチAndroid搭載タブレットの両方をリリースする予定です。ニューヨーク・タイムズ紙の記事によると、ニューズ・コーポレーションのタブレットは1台あたり299ドルから349ドルで販売される予定です。学校は、デバイスごとにAmplifyのカリキュラム要素を利用できる年間99ドルのサブスクリプションを購入することもできます。
教育分野への参入は、ニューズ・コーポレーションにとってAppleとの対立を生むことになるだろう。同社は過去にもAppleと複数回提携しているが、教育市場ではない。99セントのテレビ番組レンタルから、iPad専用出版物の不運な展開まで、ニューズ・コーポレーションは大手メディア企業の中で、Appleデバイス関連の取り組みにいち早く力を入れてきた。同社のウォール・ストリート・ジャーナルは現在iOSのニューススタンドアプリで利用可能で、今年後半にAmplify Tabletが発売された後も引き続き利用可能になる可能性が高い。
パーソナルコンピューティングの新たな顔としてタブレットが台頭したことで、メーカー各社は学生に自社製品を届けようと競争を繰り広げています。Appleは、業界をリードするiPadを教育現場におけるPCの代替として積極的に推進しており、昨年は1ヶ月間で小中学校向けに100万台を販売しました。
Amplifyのこのデバイスの仕様ページには、「ASUS Transformer Pad TF300TLに類似」と記載されています。10インチディスプレイ、NVIDIA Tegra 3クアッドコアCPU、裏面照射型CMOSセンサー搭載の5MPオートフォーカスカメラを搭載しています。また、「最新のAndroid Jelly Bean OS」を搭載しています。
Amplifyタブレットは、「テクノロジーと従来の教育法を融合させた」学習方法である「ブレンド型学習」を念頭に設計されています。当初は中学生を対象としていましたが、Amplifyは学校システムが生徒一人ひとりにAmplifyデバイスを配布し、毎晩持ち帰れるように設計しました。
このデバイスが今年後半に発売されると、Amplifyの親会社であるNews Corporationは2つの独立した上場企業に分割されます。FXやFox Newsなどのケーブルテレビ局、そして20世紀フォックスとFox Broadcastingは、エンターテインメント部門の傘下となります。Amplifyとそのタブレットは、ウォール・ストリート・ジャーナルなどの新聞社や出版社のHarperCollinsと共に出版部門の傘下となります。出版部門の他の部門は、Amplifyのタブレットにコンテンツを提供する予定です。ルパート・マードックは、エンターテインメント部門と出版部門の両方の会長を務めます。
