AppleInsiderスタッフ
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アップルのCEOティム・クック氏(左)がインドのナレンドラ・モディ首相と会談。
アップル初の「インド製」デバイスはiPhone SEとなる予定で、金曜日の報道によると、このテクノロジー大手は契約製造業者のウィストロンを通じて今後数カ月以内にエントリーレベルの端末の生産を開始する予定だという。
エコノミック・タイムズ紙は、アップルの計画に詳しい情報筋の話として、同社が4月にベンガルールの工場で低価格版iPhoneの生産を開始し、最終生産台数を30万台から40万台にすることを報じた。アップルは、成長を続けるインドのスマートフォン市場のシェア獲得を目指し、インド国内で端末を生産している。
AppleのパートナーであるWistronは、カルナタカ州の新施設でiPhone SEの組み立てを担当すると予想されており、この工場は今回の取り組みのために建設されたと考えられている。
報道によると、生産はインド政府がアップルの経済譲歩案に対する最終判断を下す前に開始される予定だ。同社は製造事業をインドに移転する見返りとして、減税措置や関税率の引き下げを狙っている。
アップルは長年、この地域における政府の特別配慮を求めて戦ってきたが、iPhone SEの初期生産はそうした協議の成功に左右されていなかったようだと報道は伝えている。
「これはアップルにとってインドにおける初の事業だ。(中略)彼らが要求しているのは、同社のインドでの製造を本格的に拡大するという大きな計画だ」と政府高官は語った。
ロイターの別の報道もこの見方を裏付けており、長期的にはアップルがインドでより大きな計画を立てていることを示唆している。
同報道はさらに、独自の情報筋を引用し、iPhone SEの生産台数は、少なくとも当初はエコノミック・タイムズが示した30万台から40万台という予測よりも「大幅に少なくなる」と述べている。初期生産の成功次第では、Appleはベンガルール工場を拡張し、他のiPhoneモデルも生産する可能性がある。以前の噂では、同社は人件費の高騰を抑えるため、中国の製造拠点の一部をインドに移転することを検討しているとのことだ。
インドに製造拠点を確保することで、Appleは高額な輸入関税を回避し、インド国内での製品コストを削減できる可能性がある。予想される価格下落は需要を喚起し、Appleの極めてわずかな市場シェアを拡大する可能性がある。
さらに、これらの生産施設は、Appleが小売・流通ネットワークを構築するための現地調達要件を満たす上でも役立ちます。現状では、Appleはこの地域で実店舗のApple Storeを運営することができないため、正規販売代理店に頼らざるを得ません。