ニール・ヒューズ
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新型リバーシブルUSB-Cポートの発表と、それに続くAppleによる12インチMacBookへの採用を受け、Lightningコネクタの廃止が噂されました。しかし、Appleは今週、新型Apple PencilとApple TVのSiri RemoteにLightningコネクタを主要コンポーネントとして採用したことで、その可能性を示唆しました。
iPad Proがまだ噂の域を出ていなかった頃、サプライチェーンからのリーク情報では、USB-Cコネクタを搭載し、より幅広い接続オプションが提供されると示唆されていました。しかし、この憶測は根拠のないものでした。USB-Cポートが搭載されると思われていたスペースには、独自の磁気式スマートコネクタが搭載されていたのです。
このスマート コネクタには、iPad Air 2 や新しい iPad mini 4 など、Apple の他の最新の iOS デバイスと同じように Lightning ポートも接続されています。ただし、充電と同期に加えて、iPad Pro の Lightning ポートはまったく新しい目的を果たします。それは、ユーザーが Apple Pencil アクセサリを充電する方法です。
おそらく最も印象的なのは、Apple が、Apple Pencil をわずか 15 秒間差し込むだけで、接続されたスタイラスに 30 分分の電力を供給できると自慢していることです。
AppleがiPad ProとApple Stylusのペアリングと充電にLightningコネクタを採用したのは新しいアプローチですが、驚くべきことではありません。Lightningコネクタは長年AppleのiDevicesに不可欠な要素であり、2012年にiPhone 5で初めて導入されて以来、この独自ポートを中心に巨大なエコシステムが構築されてきました。
しかし、さらに驚きなのは、Apple TVの新しいSiri RemoteもLightning経由で充電できるという事実です。これにより、第4世代Apple TVのリモコンは、iOS（および第7世代iPod nano）以外でAppleのLightningポート経由で充電できる初のデバイスとなります。iOSをベースにしつつも、このセットトップボックスはtvOSと呼ばれる独自のオペレーティングシステムを搭載しています。
新型Apple TVにはLightning - USBケーブルが同梱されますが、壁のアダプターは付属しません。Appleによると、Siri Remoteは1回の充電で最大3ヶ月間使用可能とのことです。
興味深いことに、Siri RemoteのLightningポートは充電とは別の用途も持っています。Appleは、このポートに接続して手首にしっかりと固定できるオプションのリストストラップアクセサリを販売する予定です。これは、Siri Remoteのモーションセンサー機能を利用するゲームをプレイする際に使用することを目的としています。
しかし、Apple TVの開発者向け機能としてはUSB-Cが重要な役割を果たしています。本体背面のサービスポートがMicro USBからUSB-Cに変更されたことで、開発者はApple TVを復元したり、ベータ版ファームウェアをロードしたりできるようになりました。しかし、Apple TVのUSB-C統合はこれだけです。12インチMacBookでは、充電とアクセサリ接続に1つのリバーシブルポートが使用されています。
AppleがApple PencilとSiri Remoteの両方でUSB-CではなくLightningを採用したことは、同社が近い将来iPhoneとiPadの充電にUSB-Cを採用する計画があるという懸念を和らげるのに役立つかもしれない。今週の発表が何らかの兆候であるならば、Lightningは近いうちに廃止されることはないだろう。
