マイキー・キャンベル
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米連邦取引委員会は木曜日、「モバイルクラミング」、つまり毎月の電話料金に不要な第三者サービス料金を上乗せする詐欺行為によって被害を受けた270万人以上のAT&T現・元顧客に対し、約8,800万ドルの賠償金を支払う計画を発表した。
FTCは声明の中で、この大量払い戻しの資金はAT&Tおよび詐欺行為を行った2社、TattoとAcquinityとの和解金から捻出されたと述べた。
2014年、FTC、FCC、全50州およびコロンビア特別区の司法長官は、AT&Tが加入者の請求書に不正な料金を課す詐欺行為で利益を得たとして、同社に対して共同で訴訟を起こした。
モバイル・クラミングと呼ばれるこの行為では、TattoやAcquinityといった企業が、星占いや雑学クイズ、その他の迷惑コンテンツに関する有料テキストメッセージを被害者に送信していました。顧客からの苦情に対し、AT&Tはクラミング収益の35%以上を差し引いたにもかかわらず、多くの場合返金を拒否しました。
FTC(連邦取引委員会)やその他の連邦・州政府機関が消費者に代わって介入する以前から、AT&Tはモバイルクラミングに関する多数の苦情を受けていました」と、FTCのエディス・ラミレス委員長は述べています。「消費者が返金を受け、AT&Tがモバイル料金の請求方法を変更したことを嬉しく思います。」
AT&Tは1億500万ドルの罰金で和解に合意した。このうち8000万ドルは当初、返還に充てられる予定だった。取引委員会は、Tatto社とAcquinity社に対する関連訴訟でさらに800万ドルを調達する予定だ。
FTCは6ヶ月にわたる返金申請期間に、AT&Tの顧客から500万件以上の請求を受け取りました。中には複数回申請した人もいました。合計で270万人以上が平均31ドルの返金を受けることになり、これはFTCが管理するケースの中で最大の額です。FTCによると、この8,800万ドルという金額は、クラミング訴訟で返還された金額としても過去最高額です。
AT&Tの既存顧客で、クラミング詐欺の影響を受け、FTCに申し立てを行った方は、75日以内に請求書にクレジットとして返金額が表示されます。AT&Tを解約されたお客様には、小切手を郵送で受け取る予定で、第1弾は本日発送されました。
払い戻し手続きについて詳しく知りたい方は、FTC の新しい消費者向け Web サイトをご覧ください。