サムスン電子は12月四半期の「暫定利益見通し」を発表し、売上高が約52兆ウォン（470億ドル）、営業利益が約5.2兆ウォン（47億3000万ドル）になると予想している。前年同期比で37％の減益となり、2011年以来、年末商戦期におけるこのような減益は初めてとなる。
サムスンの利益は5四半期連続で減少している。9月期決算の直近第3四半期では、全体で60%の利益減少を記録し、モバイル部門（携帯電話、タブレット、PCを製造しており、アップルの事業全体に匹敵する規模）ではさらに大きな73.9%の利益減少を記録した。
第4四半期の37%減は、第3四半期の60%減に比べれば改善しているように聞こえるが、サムスンの前四半期は過去最高を記録していた。今年の第4四半期は、同社の利益が既に崩れ始めていた前年同期と比較されている。
モバイル関連の問題がサムスンの利益崩壊の主因のようだ
サムスンは詳細な収益数値を今後2週間発表しないが、同社の全体的な収益と利益のガイダンス予測が引き続き下落しているのは、モバイル部門における高級携帯電話の販売不振が主な原因のようだ。
ロイターのセ・ヨン・リー氏の報道によると、「複数のアナリスト」は、同社の半導体部門の利益が同四半期に再びモバイル部門を上回ったと述べている。
また、同社は「事情を直接知る人物」の発言として、メモリチップとディスプレイパネルの堅調な需要に支えられ、同社の部品売上高は「全般的に増加」したと報じている。これは、サムスンの利益急落の主因が、特に最も収益性の高いプレミアムデバイス分野におけるタブレットとスマートフォンの販売不振の継続にあることを示唆している。
ロイター通信は、韓国投資信託運用の白在爾氏が「ヒット商品がなければ、モバイル部門の収益が急上昇することを期待するのは難しい」と述べたと報じた。
サムスンのモバイル事業の崩壊は、主にアップルがiPhone 6と6 Plusで高級携帯電話市場を独占したことによるが、同社が低・中価格帯の携帯電話に注力することで、主にAndroidを搭載した汎用端末を提供する、極めて薄い利益率の熾烈な競争相手との直接競争に直面することになるため、今後も続くと予想される。
サムスンは前四半期、モバイル端末の売上が「中低価格帯の製品が牽引している」と述べた。サムスンがアップルのiPhone 3GSを組織的に模倣しようと動き出した2010年から2013年末にかけて、同社はAndroid製品の売上全体の50%以上を占めるまでに成長し、Androidライセンシーが生み出す利益の大部分を占めていた。
ブルームバーグは、アナリスト調査によると、サムスンのモバイル部門の営業利益は売上高27兆ウォン（245億ドル）に対して1.6兆ウォン（15億ドル）に減少したようだと指摘した。
同サイトは「これは同部門にとってほぼ4年間で最低の四半期利益となるだろう」と指摘した。
サムスンの破綻は一部の人にとって驚き
サムスンの衰退は1年前に始まったが、ウォール・ストリート・ジャーナルの若林大輔氏のようなジャーナリストは、突然の利益の崩壊を予測していなかった。彼らはむしろ、アップルの「驚異的な成長は衰え、サムスン電子に食い物にされている」という「ストーリー」を維持するのに貢献した。
その理由の一つは、サムスンの共同CEOであるJKシン氏が昨年3月、ウォール・ストリート・ジャーナルの記者たちに、同社の主力製品であるGalaxy S5が「前モデルを10%上回るパフォーマンス」を見せていると誤解させたことにあった。6か月後、同紙はGalaxy S5が実際には失敗作であり、同社が同モデルの製造量を20%増やすというオペレーションミスにもかかわらず、発売四半期の販売台数が40%減少したことを認めた。
その結果、サムスンは年間を通して在庫処分に努めてきたが、第3四半期は極めて厳しい状況に陥った。サムスンは通期で25兆ウォン（200億ドル）の利益を計上すると予想されており、これは2013年の36.8兆ウォン（300億ドル）から32%の減少となる。
