マイキー・キャンベル
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ある有力アナリストによると、GTアドバンスト・テクノロジーズが連邦破産法第11章の適用を申請したことで、このテクノロジー大手が他のサプライヤーからサファイアを調達する可能性は低く、次世代iPhoneの保護カバーにサファイアが使用されるかどうか疑問が生じているという。
AppleInsiderが入手した調査メモの中で、KGIのアナリスト、ミンチー・クオ氏は、GTの破産申請はApple Watchの製造にはほとんど影響しないが、アップルの同サプライヤーへの主な投資はiPhoneのタッチパネル用であったため、この展開は将来のiPhoneに影響を及ぼす可能性があると述べた。
クオ氏は、iPhoneの画面サイズがますます大型化しているため、6インチのサファイアインゴットが必要だと指摘する。Appleは、GTのアドバンストサファイア炉（ASF）で生産されるサファイアを、他のサプライヤーの素材に比べて耐久性と優れた落下試験性能を理由に好んでいると言われている。そのため、クオ氏によると、同社は将来のプロジェクトでGTアドバンスト以外のサプライヤーのサファイアを使用する可能性は低いという。
「GTATのASFサファイアは、AppleがテストしているiPhoneのサファイアカバーレンズの唯一の供給元ではありませんが、GTATのサファイアインゴットは落下試験で優れた性能を示すことから、Appleが他のサプライヤーに目を向けるとは考えられません」とクオ氏は記している。「Appleは依然として、iPhoneのカバーレンズの素材としてサファイアを使用することに強い関心を持っていると確信しています。」
アナリストは、GTの破産によりASFサファイアは生産において技術的なボトルネックに直面しており、将来のiPhoneモデルでの使用に関して不確実性が生じていると警告している。
しかし、クオ氏はApple Watchの見通しは明るいと見ている。画面がiPhoneよりもはるかに小さいため、落下試験の要件はそれほど厳しくなく、他のサプライヤーのインゴット製造プロセスで十分だろう。GTアドバンスト以外にも、Appleはハンソルやハルビン・オーロラ・オプトエレクトロニクスからもサファイアを調達する可能性がある。これらの企業は、サファイア製造プロセスが比較的先進的ではない。
GTアドバンストは、Appleから4億4000万ドルもの巨額投資を受けていたにもかかわらず、月曜日に破産申請を行いました。その後、Appleが何らかの理由で1億3900万ドルの支払いを差し控えたと報じられました。この動きは、GTの手元資金が契約上Appleが先行投資を回収できる1億2500万ドルの基準を大きく下回ったことが原因ではないかと推測されています。
