ニューヨークで毎年開催される CE Week テクノロジー イベントで、モンスターは 2 つの公募による資金調達を発表し、パイオニアはワイヤレス CarPlay ユニットを披露し、Sonos の幹部は AirPlay 2 と HomeKit について講演しました。
今年のCE Weekイベントは、明らかに変化を感じさせるものでした。東海岸を拠点とし、ニューヨーク市で開催されるこの夏のテクノロジーショーは、会場がジャビッツ・センターに変更され、ドイツのIFAがフィラデルフィアに拠点を置くメディア企業CT Lab Global Mediaとの新たな合弁事業の一環としてショーを運営するようになりました。
AppleInsiderは水曜日のショー初日にニューヨークに滞在しました。CE Weekはかつて当時の全米家電協会（CEA）と共同で開催されていましたが、例年同様、「CESのようなものだが、規模がずっと小さくて静か」と表現するのが一番でしょう。今年のイベントは静かなスタートを切りましたが、ノエル・リー氏がトレードマークの金メッキのセグウェイに乗って登場したことで、その雰囲気は一変しました。
2つのモンスターの提供
モンスター氏も「ヘッドモンスター」ことリー氏も、CEウィークへの出展や参加は事前に告知されていなかったが、水曜日の午後、急遽開催されたイベントにリー氏が登場した。ジャビッツ・センターのリバー・パビリオンの小さな別室で行われたこのイベントで、リー氏はモンスターの今後の展望について詳しく説明した。そこには、新規株式公開（IPO）と新規コイン公開（ICO）という2つのヘイルメリー（逆境への挑戦）が含まれている。
モンスターは言うまでもなく、Beats Electronicsの当初の製造パートナーであり、この提携はヘッドフォン分野に革命をもたらしました。しかし、Beatsは2012年初頭にモンスターとの提携を打ち切りました。モンスターは株式を保有しておらず、2年後にAppleが30億ドルでBeatsを買収した際に利益を得ることができませんでした。この結果、2015年初頭にモンスターはAppleを相手取って訴訟を起こし、その後も一連の反訴が続いています。裁判は現在も続いていますが、Appleの立場はほぼ打開されています。
法廷闘争に加え、モンスターはCEウィークなどで、Appleのイヤフォンに線が引かれた写真と「もっと良いものをお求めですか」というスローガンを掲げた自社製ヘッドホンの広告を出すなど、Appleを挑発してきた。
消費者向け電子機器業界のウェブサイトStrata-GEEのテッド・グリーン氏が今月初めにICOの公開書類を引用して報じたところによると、モンスターは深刻な財政難に陥っており、2017年には2,670万ドルの損失を出している。
モンスターは財務難への解決策として、IPOとICOの両方に着手した。株式と「モンスター・マネー」と呼ばれる仮想通貨の両方を発行するのだ。モンスターは、リー氏が「消費者が投資できる手段」と表現したこの仮想通貨が、SECによって「合法化」される最初の仮想通貨となることを期待している。
リー氏は、モンスター社が40年間非公開企業として運営し、外部からの資金を一切受け入れてこなかった現状を打破するものだと述べた。「ノエル・リー氏の銀行以外からの資金が必要です」とリー氏は述べ、同氏がここしばらく自らの資金で会社を立ち上げているとの報道に触れた。
モンスターは1月にスーパーボウルのCMに巨額を投じ（CEウィークでも再放映）、復活を目指して他にも様々な取り組みを進めている。モンスターブラスタースピーカーを使った「思いっきり踊ろう！」ダンスコンテストや、ハードロックカフェ、スポーツアリーナ、さらにはクルーズ船といった非伝統的な場所での製品販売を含む「オルタナティブ・リテール」事業などだ。
同社は今後も著名人のスポンサー契約を継続していく予定で、現在はラッパーのイギー・アゼリアやNFLスターのマーショーン・リンチなどがスポンサーとなっている。
パイオニアヘッドユニットの新たな進化
また、このイベントでは、パイオニアが先月発売された最新のCarPlay対応ユニットのデモも行いました。3機種ともワイヤレスWi-Fi接続に対応しており、AVIC-W8400NEXとAVH-W4400NEXの2機種はCarPlayとAndroid Autoの両方に対応しています。さらに、これらのユニットでは、Siriを使ってHomeKit対応デバイスを車内から直接操作できます。
「Apple HomeKitでできることはすべて、車内のSiriでもできます」とパイオニアのマーケティング担当副社長テッド・カルデナス氏はAppleInsiderに語った。
iOS 12の登場でこれらのデバイスに何が変わるかについて、カルデナス氏は「ソフトウェアアップデートがかなりうまく統合されているのは良いことだ」と指摘したが、もし噂通りUSB-Cが次期iPhoneに搭載されれば「接続方法が変わるかもしれない」とも語った。
カルデナス氏はまた、パイオニアが2014年にCarPlayを自動車に搭載する最初のパートナーになるチャンスを1日だけ逃したと冗談を言った。彼は、アップルのエディ・キュー氏がフェラーリの取締役を務めており、パイオニアに最初にCarPlayを供給したのがその理由だと説明した。
「究極のApple Dock」
AppleInsiderは3月に、調整可能なアダプターを介して動作するモジュラードッキングシステム「Udoq」のハンズオン映像を公開しました。開発者のマーカス・クヒラー氏はCE WeekでUdoqのデモを行い、IndiegogoキャンペーンでUdoqを99ドルで販売し、7月22日までキャンペーンを実施することを明らかにしました。
スマートホームの考え
水曜日に「リビングルームでのリスニング：スマートスピーカーはいかにして次世代の偉大なプラットフォームを目指しているか」と題したパネルが開催され、モデレーターのジョン・クエインは、パネリストのアンドリュー・ブロヤネテス氏（ソノス社の営業部長）とゲイリー・シュルツ氏（iHomeの親会社であるSDIテクノロジーズのビジネスおよび製品開発担当）の両名とともに、スマートホームはAmazonとGoogleの二大巨頭の争いであるとの見解をほとんどの時間にわたって述べた。
しかし、パネリストたちは、Apple が最終的にはこの分野でチャンスを得るだろうという点では意見が一致した。
「Appleを見限ってはいけない」とシュルツ氏は述べた。「最初のHomePodは何かの始まりだ。AirPlay 2は、家庭内の製品との連携におけるAppleの次なる進化だ」としながらも、シュルツ氏はAppleに対し、サードパーティ製アプリへのシステム開放をさらに進めるよう強く求めた。
「ソノスでは、2つ、あるいは3つのオペレーティングシステムが家庭内で同時に動作できると考えています」とヴロヤネテス氏は付け加えた。
スピーカーであり、ウォーターボトルでもあります。
iHomeといえば、長年Appleアクセサリーを手がけてきたこのメーカーは、CE Weekでデュアルアラームクロックを含むいくつかの新しいスピーカーを発表しましたが、会場で話題をさらったのは、Bluetoothスピーカーが接続されたウォーターボトル「Aquio」でした。4色のカラーバリエーションで展開されるこのボトルには、簡単に取り外し可能なモジュール式の防水Bluetoothスピーカーが内蔵されています。7月に69.99ドルで発売予定です。
CE ウィークは木曜日に終了します。
