· 2分で読めます
業界関係者によると、世界のMP3アクセサリ市場は2005年末までに5億ドル規模のビジネスに成長する見込みです。MP3プレーヤー市場を席巻するiPodデジタルミュージックプレーヤーを展開するAppleは、今後2ヶ月以内に展開するiPodマーケティングキャンペーンを通じて、この資本増強による恩恵を享受しようとしています。
しかし、潜在的に危険な追加機能から消費者を守ることが、Appleの動機の唯一の原動力ではないかもしれない。情報筋によると、このプログラムの根拠となっているライセンス契約では、アクセサリメーカーは「Made for iPod」バッジを付けた製品から得られる収益の一定割合を納付することが義務付けられている。
情報筋によると、Appleはバッジを表示するすべての製品に対して約10%のロイヤリティ収入を求めているとの噂がある。例えば、正規販売のiPodアクセサリを50ドルで販売した場合、Appleの利益は5ドル増加し、その収益は大規模なiPod広告キャンペーンの費用を相殺することになるだろう。
AppleInsiderが取材した大手iPodアクセサリーメーカーの大半は、このキャンペーンを支持し、このプログラムに伴うライセンス料は、結果として得られるマーケティング効果と業界の安定化に見合う価値があると述べた。しかし、販売量が少ない少数の小規模メーカーは、ライセンス料の徴収は利益率を圧迫すると主張し、キャンペーンに声高に反対している。少なくとも1社のiPodアクセサリーメーカーは、このキャンペーンに伴うライセンス料の負担を理由にiPod関連製品の開発を中止すると表明しており、他のメーカーも引き続き検討を進めている。
iPodアクセサリーの主要サプライヤーであるベルキンは、アップルがこのキャンペーンでロイヤルティを請求しているかどうかについては明言を避けたが、キャンペーンが自社製品の値上げにつながることはないと自信を持って述べた。同社は、「Made for iPod」バッジ付きの製品の製造を4月に開始し、5月までに小売店に出荷する予定だと述べた。同社のカーチャージャー製品は、パッケージにこのバッジが付く最初のアクセサリーの一つとなるだろう。
わずか2週間前、ベルキンはアップルのハードディスク型iPod向けアクセサリの出荷数が250万個を突破し、年末までに400万個に達する見込みだと発表した。同社はまた、アップルの新しいフラッシュメモリ型iPod shuffleプレーヤー向けにも、ケース、充電器、その他のガジェットを含む、より低価格帯で発売されるアクセサリを多数開発中だ。ベルキンのシニアテクノロジーマネージャー、ブライアン・ヴァン＝ハーリンゲン氏は、これらの製品は「電子的にシンプル」になるため、アップルのハードディスク型プレーヤー向け製品よりも安価になると述べた。同様のiPodアクセサリを多数販売しているグリフィン・テクノロジー社にも、コメントを求める度重なる問い合わせに対し、回答は得られなかった。
関係者によると、5億ドル規模のMP3アクセサリ市場におけるiPodのシェアは、MP3プレーヤー市場全体におけるAppleのシェアと同等、あるいはそれ以上である可能性が高い。たとえAppleがiPod関連アクセサリ販売全体のわずか5%のシェアしか得られなかったとしても、「Made for iPod」キャンペーンの収益は、毎年Appleの収益に数百万ドルの貢献をもたらすだろう。
