マイキー・キャンベル
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2月初旬に提起された新たな訴訟では、アップルがカリフォルニア州で競合するバッテリー部門を構築しようと、バッテリー製造会社A123 Systemsの事業運営に不可欠な専有情報を持つ労働者を引き抜いたと主張している。
Law360が入手した、マサチューセッツ州の地方裁判所に提出された訴状によると、Apple はバッテリーメーカー A123 から従業員 5 名を引き抜き、具体的には同社の先進システムベンチャーテクノロジー部門の主要メンバーを引き抜いたという。
A123が「ゲームを変えるような技術」の創出を加速させるテクノロジーインキュベーターと評するベンチャーテクノロジーズは、CTOのムジブ・イジャズ氏が率いていましたが、同氏は昨年6月に「疑わしい状況下で」アップル社に移籍したと報じられています。ドン・ダフォー氏、マイケル・エリクソン氏、デペン・ワン氏、インドラジート・ソラット氏という4人の元従業員も、先進エネルギー貯蔵部門で勤務していましたが、先月中にA123社を退職しました。
訴状に記載されているように、Appleは2014年6月以来、「A123の従業員を引き抜き、A123の事業を奪うための積極的なキャンペーン」を展開してきた。特に問題となっているのは、秘密保持契約、競業避止契約、勧誘禁止契約であり、Ijaz氏はAppleに入社後、元同僚1人または複数人を採用することでこれらの契約に違反したとされている。
A123は、従業員の退職に伴い、適切な後任者がいないため、各従業員に割り当てられた個別のプロジェクトを停止したと主張している。
訴状によると、AppleはA123の従業員5人に加え、LG、パナソニック、サムスン、東芝、ジョンソンコントロールズなど、同社のバッテリー技術に関する知識を持つ他社の従業員も標的にしていたとされている。特にイジャズ氏は、A123の協力企業であるリチウムイオン電池技術を専門とする研究開発会社SiNode Systemsの従業員に接触していたとされている。
A123は、通常の金銭賠償と訴訟費用に加え、イジャズ氏と他の元従業員4名が1年間Appleまたは他の競合企業に勤務することを禁じ、AppleがA123のベンチャーテクノロジー部門の他の従業員を雇用することを禁じるよう裁判所に要請している。
