ジョシュ・オン
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2007年、AppleのCEOであるスティーブ・ジョブズは、「より環境に優しいApple」の実現を目指し、同社の環境方針の変更を強調した公開書簡を執筆しました。この書簡の中でジョブズ氏は、カリフォルニア州クパチーノに本社を置くMacメーカーが、リサイクル率の向上を目指して航空機グレードのアルミニウムを採用していることを特に強調しました。
当時、ジョブズ氏は、アップルがリサイクル効率を2006年の9.5%から2010年には28%に向上させると予測していた。リサイクル効率は、ある年にリサイクルされた総重量を7年前の総販売重量で割って算出される。同社はこの取り組みで目覚ましい成果を上げ、2009年には66.4%のリサイクル率を達成し、2010年から2015年には70%という目標を設定した。
リサイクルされたアルミニウムは、一次アルミニウムの製造に必要なエネルギーのわずか5%しか必要とせず、温室効果ガスの排出量も95%削減されます。アルミニウム大手アルコアのCEO、クラウス・クラインフェルド氏によると、アルミニウムは「無限にリサイクル可能」であり、1888年以降に生産されたアルミニウムの75%が現在もなお使用されているとのことです。
アルコアは、米国最大の電子機器廃棄物リサイクル業者であるエレクトロニック・リサイクリング・インターナショナルの少数株を最近買収したことからもわかるように、電子機器市場におけるアルミニウムの急速な成長を予測している。「消費者向け電子機器は、アルミニウムの急成長市場であり、ノートパソコンだけでも、2010年比で2013年までにアルミニウム含有量が30％増加すると予想されている」と、最高持続可能性責任者のケビン・アントン氏は述べた。
Appleは2003年にアルミニウム製のPowerBook G4を発表し、アルミニウム製ノートパソコンを普及させました。2008年には、MacBook Air、そして後にMacBookとMacBook Proの発売に向けて、独自開発のアルミニウム製ユニボディ筐体を採用し、さらなる飛躍を遂げました。ユニボディの製造工程では、「コンピュータ数値制御」マシンを用いて、一枚のアルミニウムブロックから筐体を削り出します。
アルミニウムは、AppleのPC後継製品にも採用されており、iPod、iPhone、iPadの様々なバージョンに登場しています。Appleは最近発表したiPad 2の環境報告書の中で、同デバイスのアルミニウム筐体は「リサイクル業者から高い評価を得ている」と述べています。しかし興味深いことに、第2世代タブレットは15%軽量化されたにもかかわらず、アルミニウムの使用量（前世代機の125gから135g）はわずかに増加しています。
一部の報道によると、iPad 2のホワイトモデルが同時に発売されたのは、アルミニウム製の背面がiPhone 4のガラスパネルのような光漏れの問題を抱えていないためだと推測されています。iPhone 4のホワイトモデルは昨年発表されましたが、Appleによって今年の春まで延期されました。
Appleが製品にアルミニウムを頻繁に使用していることから、次世代iPhoneの背面はアルミニウム製になるのではないかという憶測が浮上しています。初代iPhoneはアルミニウム製の背面を採用していましたが、iPhone 3GとiPhone 3GSでは段階的に廃止され、プラスチック製の背面に変わりました。
iPhone 4は現在、前面と背面にガラスパネル、そしてアンテナを兼ねるステンレススチール製の外枠を備えています。Appleがフレームをアンテナとして利用するという決定は、昨年夏、一部のユーザーから、電話を握ると通話が切れたり、電波レベルが下がったりするといった報告を受け、批判を浴びました。
