1年間Androidデバイスのみで、そしてさらに1年間iPhoneで留まった後、SiriのライバルであるGoogle AssistantがiPadに登場した。AppleInsiderはこれを起動し、単独での性能を確かめ、Appleの製品と比較した。
編集者注: Google アシスタントは、2017 年にリリースされたときに初めて検証しました。iPad バージョンのリリースに伴い、アシスタントを再インストールして、もう一度試してみました。
2017年5月のGoogle I/O基調講演で発表されたGoogleアシスタントは、Googleサービスの機能をフル活用することを約束しており、ついにiPad向けにアップデートされました。比較的軽量なままで、iOS 10が動作するあらゆるデバイス、つまりAppleが過去4年間にiOSデバイス向けに開発したほぼすべてのデバイスで動作します。
初期インストール
App Storeからダウンロードした他のアプリと同様に、このアプリも第5世代iPad、12.9インチiPad Pro、iPhone X、iPhone 7 Plus、そしてiPhone SEに問題なくダウンロード・インストールされました。Googleアカウントでログインできたのですが、そこからが大変なことの始まりでした。
アプリはGoogleアカウントの権限変更を求めてきましたが、承認しても変更されませんでした。結局、ブラウザにログインして手動で設定を変更する必要がありました。
アプリを強制終了して再起動すると、アカウントの変更が認識され、両方とも縦向きモードでのみ作業できるようになりました。
権限の寄せ集め
ただし、アプリに必要なのはGoogleアカウントの権限だけではありません。デバイスに保存されているデータを利用する操作をデバイスに初めて依頼する際、アプリは権限を求めます。場合によっては、Googleアカウントとスマートフォンの両方に同じ権限を付与していることもあります。
これは悪いことではありませんが、アシスタントがiPhoneに保存されているデータや機能を使用するために、時々再認証が必要になることが分かりました。現時点では理由は不明ですが、すべてのテストデバイスで再認証が発生しました。
音声認識
メインテスターは元々マサチューセッツ州西部、クリフ・クレイブンの境界線よりずっと西の出身です。ボストンから離れるほど、住民は「チアーズ」の郵便配達員のような話し方ではなく、コネチカット州やニューヨーク州北部の住民のような話し方をします。言語的に少し変わったところもありますが、ほとんどは発音ではなく、物の呼び方に関するものです。
それがアクセントなしかどうかは読者の判断にお任せします。もしよろしければ、AppleInsiderポッドキャストの最新エピソードを聞いて、推測してみてください。
いずれにせよ、私たちのテストでは、Googleアシスタントは音声認識と発話内容の解析においてSiriよりもはるかに優れた結果を示しました。Googleアシスタントは同音異義語の認識において、現在のSiriよりも優れており、頭字語の認識においてもAppleの製品よりもはるかに優れています。
これまで、フランス、米国南部、フィリピン出身の話者を対象に限定的なテストを実施しましたが、結果は同じでした。Siri は、Google アシスタントよりも頭字語や同音異義語を聞き取れないのです。
言葉を認識することは戦いの一部に過ぎません。その戦いのもう一つの局面は、言葉を使って何をするかです。どちらも完璧ではありません。
Siri の解釈は完全に失敗しましたが、Google アシスタントは言葉は正しく理解したものの、質問に適切に答えませんでした。
以前のリクエストに対するフォローアップの質問は、正しい回答が期待できるものと期待できないものの奇妙な寄せ集めです。「現在のアメリカ大統領は誰ですか？」と尋ねれば正しい答えが得られ、さらに「彼の身長はどれくらいですか？」と尋ねると、身長が自ずと明らかになります。
「AppleのCEOは誰ですか？」という質問に対して、ティム・クック氏は簡潔ながらも的確な返答を返しました。続いて「彼はいつCEOになったのですか？」と尋ねると、Googleアシスタントはクック氏のWikipediaのリストから正しい回答を読み上げ、正しい結果とページへのリンクを提供しました。
時々、返答が予想外に奇妙になることがあります。「大人のキリンの身長はどれくらいですか？」と尋ねると、2つの答えが返ってきますが、オスのキリンの身長は範囲で示されるのに対し、メスのキリンの答えは「4.6メートル」という単一の身長で示されます。
「ロサンゼルス級攻撃型潜水艦の長さは？」と尋ねても、範囲は表示されませんが、代わりに写真付きでいくつかの潜水艦がリストアップされます。特定の潜水艦の長さを尋ねると、実寸が表示されます。
Google の会話形式のクエリは機能として宣伝されているものの、質問が適切に識別されたとしても、期待どおりの成果は得られません。
実用性と限界
結局のところ、iOS で Google アシスタントを使用するかどうかは、次の 3 つの点に集約されます。つまり、自分がすでに Google エコシステムにどの程度深く関わっているか、個人情報を含む自分のデータを誰に扱ってほしいか、そしてアプリに課せられた Apple による制限を許容できるかどうかです。
Googleアシスタントは、既存のGoogleプロフィールと、そのアカウントに関連付けられたユーザーに関するあらゆるデータに大きく依存しています。これまでGoogleを避けてきた人にとって、Googleアシスタントは今さら導入する理由にはなりません。
iOSとmacOSのSiriと同様に、Appleは依然としてデータの販売に関心を示していません。Siriの設定メニューには、Siriが収集する情報、Appleに送信する情報、そしてその情報がどのように使用されるかの概要を表示するボタンがあります。しかし、Googleアシスタントにはそのような便利な機能はありません。
曲名、フォトアルバム名、フォトアルバム名といったその他のユーザーデータポイントはSiriによって収集されますが、Appleが他のAppleサービスの利用によって得た可能性のある他のデータとはリンクされません。前述の通り、Googleアシスタントは曲の選択リクエストをApple Musicに渡しますが、Googleがこれらのデータをどのように利用しているかは明らかではありません。
この状況はすぐに変わることはないでしょう。少なくとも今のところは、iOSユーザーにとってSiriはGoogleアシスタントよりも優位に立っています。
しかし、どちらもまだ道のりは長いです。
