アップル、サファイア素材生産のためアリゾナ州メサに米国製造施設を開設

アップルは月曜日、アリゾナ州メサに新たな先進的なサファイア製造施設を建設し、デバイス生産の一部を米国に戻すと発表した。

この発表はアリゾナ州知事ジャン・ブリューワー氏によるもので、同氏はAppleの最新の取り組みを州の成長促進要因として強調しました（PDF）。ブリューワー氏によると、このプロジェクトにより初年度だけで少なくとも700人の「質の高い」雇用が創出され、さらに施設建設に関連して1,300人の建設関連雇用も創出される見込みです。

「Appleは紛れもなく世界で最も革新的な企業の一つであり、アリゾナ州に同社を迎え入れることができ大変嬉しく思います」とブリューワー氏は述べた。「Appleはアリゾナ州に計り知れないほどの経済効果をもたらすでしょう。同社がここに拠点を置くという決定は、私たちがこの4年間築き上げてきた、ビジネスに優しい友好的な環境の証です。再生可能エネルギーへの同社の投資は、私たちの電力網をグリーン化し、州にとって重要な新たな太陽光発電と地熱発電源を生み出すでしょう。」

GTアドバンスト・テクノロジーズはアリゾナ工場でサファイア素材を製造します。Appleはこの建設費用として5億7,800万ドルを前払いしており、GTアドバンストは2015年から全額返済する予定です。

2012年、アップルのCEOティム・クック氏は、同社がアウトソーシングしている製造業務の一部を米国に戻したいと述べた。現在、フォックスコンやペガトロンなど、アップルの東アジアのパートナーメーカーが、デバイスの大部分を製造している。

6月には、Appleが次期Mac Proの製造をFlextronicsに委託し、同社が米国内でデスクトップの組み立てを行うと報じられた。

本日の報道により、Appleはサファイアが特定の用途に最適な素材であるという信念を隠さなくなった。アリゾナ工場でどのような部品が製造されるのかは依然として不明だが、Appleは現在、iPhone 5sのTouch ID指紋センサーと背面カメラのカバーガラスにサファイアを使用している。