家電製品の生産は環境に悪影響を与えており、これを回避する方法は現実的にありません。Appleは、より環境に配慮した生産方法を採用することで、環境への悪影響を軽減しようと努力してきましたが、その効果はどれほどあるのでしょうか？
Appleは2019年4月に最新の環境責任報告書を発表し、同社が環境への配慮にいかに取り組んでいるかを垣間見せました。報告書には印象的な数値が示されており、多くのAppleファンや環境保護活動家にとって、より明るく環境に優しい未来への希望となっています。
しかし、Apple が提示する数字やデータの背後には、さらに多くのことが隠されています。
モバイル技術に固有の問題
スマートフォンは、はるかに大きな問題を抱えています。Appleは、家電製品が環境に与えた損害に対して、完全に責任を負うどころではありません。
Appleは、消費者向け電子機器の製造に伴う環境負荷の軽減に取り組む企業の中で、常に高い評価を得ています。2017年には、グリーンピースがAppleにグリーンエレクトロニクス評価でB-を与えました。これは、D評価を受けたHuaweiやD-評価を受けたSamsungよりも大幅に高い評価です。
問題は、製造されるデバイスの量にあります。毎年15億台以上のスマートフォンが生産されると予想されていますが、そのうちApple製品はほんの一部に過ぎません。環境への悪影響を真に軽減するには、すべての電子機器メーカーが、環境負荷の少ない生産方法を採用し始める必要があります。
環境的にも経済的にもスマート
電子機器の製造と1兆ドル規模の企業経営に伴う環境負荷を軽減しようと努力するAppleを、人々はすぐに称賛するでしょう。称賛は当然のことですが、競合他社に先んじて環境への取り組みを進めることがAppleにとって最善の利益となる理由は数多くあることも知っておくべきです。
再生可能エネルギーによる電力調達、省エネ家電への切り替え、製造廃棄物の削減など、「グリーン」な取り組みを早期に導入した企業には、経済的なインセンティブが与えられます。グリーンな取り組みを早期に導入する方が、それを避けて罰せられるよりも、はるかに費用がかからない場合が多いのです。
それに加えて、見た目も良くなります。自社製品が競合他社の製品よりも環境負荷が少ないことを消費者に伝えられれば、より賢い選択肢だと思わせることができます。
多くの消費者が、より賢く、より環境に配慮した選択をしていると見られたいと願う時代です。Appleが環境への悪影響を軽減するためにどのような取り組みを行っているかを公表することで、Appleは消費者に対し、ひいては環境への悪影響も軽減していると伝えているのです。
しかし、これが事実であるかどうかは全く別の問題です。本稿の公開前に、Apple社に連絡を取り、今後の持続可能性への取り組みについてさらに情報があるかどうか尋ねましたが、回答はありませんでした。
プラスチックは2017年のもの
鋭い観察眼を持つAppleファンなら、Appleがパッケージにおけるプラスチックの使用を段階的に削減し始めたことに気づいているかもしれません。これは2018年に始まり、iPhone 7、iPad Pro、そして2018年モデルのiPadには、従来のプラスチックトレイの代わりにファイバー製のトレイが同梱されました。2018年だけでも、約2億1800万台のiPhoneが販売され、そのうち約2億1800万個のプラスチックトレイが埋め立て地に廃棄されずに済みました。
これは、モール オブ アメリカ全体を 8 つのトレイの深さまで満たすのに十分なプラスチックです。
二酸化炭素排出量の削減
画像出典: Apple 環境責任報告書 2019
Appleができて、一般消費者ができないことの一つは何でしょうか？再生可能エネルギー資源への有意義な移行です。一般消費者が電気料金の請求書を受け取る際、「再生可能エネルギー特典」の受け取りを選択するオプションが付いていることがよくあります。
現時点では電力会社ごとに多少の違いはありますが、仕組みはほぼ同じです。チェックボックスにチェックを入れ、電気料金を支払うと、その電気料金の一部が地域の再生可能エネルギー プログラムの研究開発プロジェクトに資金として提供されます。
米国では、一般的に家庭用電力は依然として主に化石燃料（石炭と天然ガス）に頼っています。世界全体では、石炭は依然として世界の電力の41%を供給しています。この状況は、少なくとも米国では、太陽光、風力、水力発電といった発電設備を導入するためのインフラ整備が困難なため、すぐに変わる可能性は低いでしょう。さらに、米国民の大多数は依然として原子力エネルギーに反対しています。
一方、Appleは豊富な資金とリソースを有しています。太陽光発電所や風力発電所を建設できる土地を購入することができ、また、本社ビルの屋上に高効率の太陽光パネルを設置することで、化石燃料の使用量を削減することも可能です。
これにより、Appleは電力の99%を再生可能資源から調達することに成功し、約69万トンの二酸化炭素排出量の環境への排出を削減しました。ちなみに、2012年には、再生可能資源から調達された電力はわずか60%でした。
無駄は無駄だ
Appleが提供しているリサイクル材と埋め立て材に関するデータを見ると、Appleが埋め立て廃棄物の潜在的な量をかなり削減していることがわかります。これはデータから得られる結論として全く正しいのですが、より大きな問題を浮き彫りにしていません。Appleは過去数年間に比べてかなり多くの廃棄物を排出しているのです。
実際、2012年にはAppleが埋め立て地に送った廃棄物は480万ポンド強でした。2015年にはその数は1,300万ポンド以上に増加しました。2018年には、Appleは3,650万ポンド（18,250トン）の廃棄物を埋め立て地に送っていました。
そして、これは埋め立て地に送られる廃棄物の量に過ぎません。上のグラフが示すように、Appleの有害廃棄物は2017年から2018年にかけてほぼ倍増しました。
これは主に、Appleが最近デバイスの生産量を増やしているという事実に関係しています。デバイスの生産量が増えると、最終的には廃棄物も増えることになります。例えば、2018年にAppleが販売したiPhoneの台数は2億1,700万台を超えましたが、2012年には1億2,500万台でした。もちろん、これがAppleの生産量の全てではありませんが、良い指標にはなります。
また、Appleは2017年まで、配送センターの廃棄物に関する統計を報告書に含めていなかったことにも注目すべきである。これは、それ以前に埋め立てられた廃棄物の大部分を占めている。
確かに、Appleは埋め立て処分されるはずだった廃棄物の量を削減したことを称賛されるべきです。しかし、結局のところ、Appleが7年前よりも何倍も多くの廃棄物を生み出し続けていることを私たちは認めるべきです。
配送センターの廃棄物を含めたより完全な報告を考慮しても、有害廃棄物と埋め立て廃棄物の削減に関して Apple にはまだ改善の余地があることは明らかです。
採掘されたものは私のものであり、リサイクルされたものは採掘されたものではない
電子機器の生産において、環境に最も悪影響を与えるプロセスの一つは採掘です。家電製品は、相当量の採掘を必要とします。エレクトロニクス業界は銅の消費量で第2位です。スマートフォンのタプティックエンジンなどに使われる希土類鉱物については言うまでもありません。
鉱業は、森林伐採や生息地の破壊によって生態系を乱すだけでなく、土地を侵食しやすくし、これを回復させることは容易ではありません。鉱石や鉱物は土壌や地下水に浸出する可能性があり、その結果、鉱業現場付近の地下水が汚染され、飲料水が危険な状態になることがよくあります。
鉱山廃棄物や流出水は、採掘現場付近の小川や川、池に生態系のデッドゾーンを作り出す可能性があります。これらの鉱物や鉱石は、魚介類が水銀中毒のリスク増加と関連付けられているのと同様に、食物連鎖に現れることがよくあります。
Appleは、可能な限り採掘された材料の使用を減らすために、かなりの努力をしてきました。新しいMac miniと新しいMacBookでは、筐体に100%再生アルミニウムが使用されています。
今年の環境責任報告書には記載されていませんが、Appleは最近、リサイクルされた電子機器から希土類元素を調達する予定であることを公表しました。iPhone 11シリーズのTaptic Engineにはリサイクルされた希土類元素が使用されているため、この取り組みは進行中です。
環境報告書に記載されているように、これは Apple の長期目標です。
「私たちは、将来的には製品とパッケージにリサイクル素材と再生可能素材のみを使用し、最終的には採掘への依存を完全になくすという使命を掲げています」 - Apple環境責任報告書2019、23ページ
リサイクルやリサイクル部品の使用は、製造による環境負荷を完全になくすことは不可能ですが、軽減には役立ちます。特に消費財の製造においては、可能な時期と場所で部品をリサイクルすることは、環境的に持続可能な取り組みにおいて重要なステップです。
現実的な問題に対する実用的な解決策
最善の努力を払ったとしても、電子機器の製造は本質的に環境に有害です。グリーンピースによると、電子機器による二酸化炭素排出量の約80%は製造工程で発生しています。
環境への影響を大幅に軽減する唯一の真の解決策は、企業が持続不可能な速度で製品の生産をやめることです。
Apple製品が棚に放置され、永遠に使われないという状況は存在しません。ティム・クック氏がAppleの需給問題を解決し、CEOに就任したことを考えると、同社はオンデマンドデバイス製造を巧みに行い、余剰在庫や未使用在庫を最小限に抑えています。しかし、Appleがこれまで数十億台ものデバイスを製造してきたという事実は変わりません。そして、その一つ一つが環境に影響を与えているのです。
現実的な解決策は、消費者が携帯電話やパソコンの購入頻度を減らすことです。同じ携帯電話を何年も使い続けることで、環境への影響が大幅に軽減され、結果として製造会社の生産台数も減少するからです。消費者の立場からすると、特に通信事業者が2年ごとの機種変更を許可している場合、最新機能の恩恵を受けられないのは当然です。
