ドナルド・トランプ大統領は、ティム・クックCEOの案内でテキサス州にあるAppleのMac Pro工場を視察した。この訪問は、中国との貿易摩擦の激化を受けてAppleが方針転換し、主力デスクトップパソコンを米国で生産する意向を発表してから数ヶ月後のことだった。
トランプ大統領はテキサス州オースティンにあるアップルの施設を訪問し、既存のキャンパスと本日着工した新施設の両方を案内された。
視察後の短いインタビューで、トランプ大統領はアップルの1兆3000億ドルという企業価値を称賛し、同社をアメリカの成功モデルとして位置づけた。また、クック氏についても言及し、同社の「大きな雇用の可能性」ゆえに「非常に特別な人物」だと述べた。
「ティム・クック氏は私が大いに尊敬する人物であり、偉大なリーダーであり、偉大なビジネスマンだ」とトランプ氏は語った。
クック氏は、アップルが「ここまで来る」のを支えてくれたスティーブ・ムニューシン財務長官を含むトランプ政権関係者に感謝の意を表し、「彼らなしでは不可能だった」と述べた。クック氏は、どのような支援を受けたのか、またそれが今回の訪問以外の出来事に関係しているかどうかについては明らかにしなかったが、米国通商代表部（USTR）は9月にMac Proに関連する複数の関税免除を認めている。
アップルの最高経営責任者（CEO）はさらに、同社のプロ向けデスクトップとそのアメリカでの実績について語った。
「この製品をこれ以上誇りに思うことはありません」とクック氏はMac Proについて語った。「これはアメリカのデザイン、アメリカの製造業、そしてアメリカの創意工夫の結晶です。」
Mac Proの米国での製造について、トランプ大統領は「良い点は、（クックCEOが）関税を心配する必要がないことだ。米国で製造すれば関税を心配する必要がないからだ。それが、人々が米国に来る決断をする助けになる」と述べた。
このツアーは、中国からの輸入品に対する政府の関税の影響を軽減するためにクック氏がトランプ大統領に電話をかけ、ロビー活動を行ってきた長い歴史に続くものだ。
クック氏は大統領と継続的な関係を維持することに成功しており、そのおかげでアップルは同社の要請のすべてではないものの、一部については承認を得ることができた。
トランプ大統領は、クック氏が電話をかけてくるという理由だけで彼を「素晴らしい経営者」と評した。
「他社は高額なコンサルタントを雇うところもあるが、ティム・クック氏はドナルド・トランプ氏に直接電話をかけている」とトランプ氏は語った。
大統領がクック氏を「ティム・アップル」と呼んだことは有名だ。
「ティムのような人たちは」と彼は言った。「あなたは世界中に事業を拡大し、私が最初から本当に望んでいたことをやってくれています。『ティム、こっちでも始めなきゃ』とよく言っていましたが、本当にそうしてくれました。あなたは本当に我が国に大きな投資をしてくれました。ティム・アップル、本当に感謝しています」
ティム・クックとトランプ大統領の会談
クック氏、あるいは彼のソーシャルメディアチームは、それに合わせてツイッター名を一時的に変更した。
クック氏の大統領への直接の電話や会談に加え、アップルは最近、米中貿易戦争をめぐる継続的な問題解決を支援するためトランプ氏支持のロビイストを雇った。
関税をめぐる問題の核心は、部品と完成品の両方を含む中国からの輸入に政権が上乗せしているコストだ。Mac Proは長らくAppleが米国で製造する唯一の製品だが、それでも特定の部品は中国から調達する必要がある。
ティム・クック氏とのそのような協議の後、大統領は関税計画を一時的に変更しました。政権は当初、携帯電話とノートパソコンを対象リストから除外していました。
「問題は、サムスン、つまり彼のライバル企業が関税を払わないのに対し、ティム・クック氏は払うということだ」とトランプ氏は述べた。「サムスンは偉大なアメリカ企業なので、短期的には彼を助けなければならない」
しかし、トランプ大統領はアップルに対し、ハードウェアを米国で製造するよう繰り返し指示している。
「我々はアップルに、他国ではなくこの国でコンピューターを製造させるつもりだ」とトランプ氏は2016年の選挙運動中に語った。
その後、大統領として、彼はクック氏に電話をかけ、国家への3500億ドルの投資を発表したことに感謝したと伝えられている。
アップルのテキサス州オースティンキャンパス
「昨日のニュースを聞いた時」とトランプ氏は述べた。「ティム・クック氏は素晴らしい人物で、アップルのトップだ。ニュースを聞いた時、3500億ドルと聞いて、『3億5000万ドルのことか。素晴らしい工場になるだろう』と言ったが、彼らは『違う』と言った。『3500億ドルだ』と」
3,500億ドルの投資は、全米におけるAppleのあらゆる事業拡大を目的としています。Appleは、テキサス州オースティンを含む特定の地域への事業拡大にも注力しています。
新型Mac Proの生産が始まったのはオースティンだが、Appleの製品ラインナップで新型Mac Proに取って代わるマシン、2013年型Mac Proもオースティンで組み立てられた。
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