周囲音センサー
クパチーノに本社を置く電子機器メーカーは、木曜日に初めて公開された特許出願の中で、テレビ、コンピューター、携帯電話などの機器が、ビジネス用途と娯楽用途の両方で、様々な環境でますます利用されるようになってきていると指摘しています。しかし、これらの機器が広く使用されるようになると、それらに関連する音声出力が他人に迷惑をかける可能性が高くなる可能性があるとしています。
「例えば、騒がしい環境に合わせて携帯電話の着信音の音量を調整したユーザーが、その後静かな環境に移動すると、大きな着信音が邪魔になる場合があります」と出願書類は説明しています。「同様に、静かな講堂や自宅でノートパソコンの電源を入れると、不適切に大きな起動音が鳴り、邪魔になる可能性があります。また、静かな環境に合わせて最適化された音量レベルは、関連するデバイスを騒がしい環境に移動した場合には検出されず、音声信号が聞き取れない可能性があります。」
そのため、Appleは将来の電子機器やiPhoneに、周囲の環境に合わせて音声出力を調整するサウンドセンサーを搭載することを推奨しています。通常使用時に、端末は内蔵のサウンドセンサーを利用して周囲の環境音レベルを判断します。そして、判断された環境音レベルに基づいて音量設定を適応的に調整することで、着信音の聞き逃しや、近くにいる人の迷惑になるような音量の下げを回避できます。
より具体的には、この出願では、デバイスのオーディオ出力が最小化される時間間隔で、環境の周囲音レベルを測定できると説明されています。
「例えば、音楽を再生するデバイスの場合、システムは曲の合間、あるいは曲の歌詞の合間にサウンドセンサーからサンプルを取得し、周囲の部屋の騒音を判定します」とAppleは述べています。「システムが部屋の騒音が大きいと検知した場合、デバイスの出力音量を上げることがあります。逆に、部屋が静かな場合は、デバイスの出力音量を下げることがあります。」
自動音響調整のさらに別のアプローチとしては、音響センサーによって測定された音響レベルから自身のオーディオ出力（既知の場合）を差し引くなど、測定された音響レベルにおける電子機器自身の役割を考慮することが考えられます。
iPhoneやテレビに加え、ノートパソコンでも起動シーケンスとチャイム音の前にサウンド調整を適用できます。この場合、サウンド処理回路は電源投入直後から周囲の音を推定し始め、その結果はすぐにオペレーティングシステムソフトウェアに伝えられます。
セルフクリーニングオーディオジャック
これとは別に、木曜日に公開された2番目の特許出願では、基本的に、日常的な使用によりゴミが蓄積している可能性のある携帯用電子機器のジャックを掃除する方法が詳述されている。
1 つの方法としては、内部に中空チャネル (プラグの反対側の端にある、空気を送り込むことができる開口部) を備えたアダプタ プラグと、中空チャネルに送り込まれた空気がプラグから排出される経路を提供するために、中空チャネルと連通するプラグ端の 1 つ以上の一連の開口部を設計することが挙げられます。
Appleは、「開口部に小型ホースなどの導管を取り付け、そこから空気または圧縮空気を吹き込むことができます」と述べています。「このように、開口部には導管をアダプタプラグに一時的に固定する装置も備えており、清掃中にアダプタから漏れる可能性のある空気の量を最小限に抑えることができます。消費者はアダプタプラグをジャックに挿入し、導管をプラグに接続し、導管を通して圧縮空気を吹き込むことでジャックを清掃することができます。」
代替の洗浄方法としては、圧縮空気を吹き付けることでアダプタプラグの先端部分を自由に回転させる方法があります。Appleによると、この方法では、アダプタプラグを取り外し、プラグをジャックに固定しているスイッチを閉じることで、ジャックからゴミを取り除くことができるとのことです。
