今年のモバイル ワールド コングレスでは、一部の企業が iPhone X の斬新だが物議を醸している「ノッチ」を念頭に置いて自社のデバイスを設計することを選択しており、Apple がスマートフォン市場にどれほどの影響力を持っているかが改めて認識された。
デザインの決定は、必要に迫られて、どちらか一方を選ぶのではなく、二つの異なる方向性の間の妥協点として行われることがあります。多くの場合、ケーキを食べてそれを残しておくというアプローチは、本来避けるべき道へと導きますが、時には、他の人が最初に思いついたらよかったと思うような、印象的なデザインにつながることもあります。
iPhone Xの「ノッチ」の導入は、後者のカテゴリーに当てはまると言えるでしょう。Appleはユーザーが利用できる画面領域を最大化したいと考えていましたが、TrueDepthカメラアレイ用のスペースも確保したいと考えていました。そのため、ノッチは画面をコンポーネントの周囲に配置できるソリューションとなりました。
ノッチを上部の黒いバーで隠すデザインの方が良かったという意見もあったものの、Appleのこの問題へのアプローチはユーザーに広く受け入れられ、四半期決算にも全く悪影響を与えなかった。この妥協案は事実上iPhone Xのデザインの象徴となり、ノッチはiPhone Xのデザインにおいて最も注目すべき要素の一つとなった。
プレノッチ、ポストノッチ
もちろん、ディスプレイ上部を目立たせるデバイスを市場に投入したのはAppleが初めてではありません。Essentialスマートフォンには、前面カメラ用に上部に小さなノッチが設けられていました。Essentialの端末はiPhone Xより数ヶ月早く発売されましたが、Essentialが独自にこのアイデアを思いついたのか、Appleのデバイスをめぐる噂に飛びついたのかは不明ですが、消費者は購入に踏み切るほどには熱狂しなかったようです。
Appleが新型iPhoneを発売してから数ヶ月後、一部のAndroidベンダーは、iPhoneの外観をより安価にしたいユーザーを獲得しようと、新型iPhoneのデザイン要素や新機能をスマートフォンに盛り込むことがあります。9月のAppleのイベントから5ヶ月後、ノッチに関する最初の確固たる噂が出てからさらに時間が経ってから開催されたMobile World Congress（MWC）でも、いくつかのスマートフォンメーカーが同じ戦略を採用しています。
Asus ZenFone 5とZenFone 5Z
ASUSはMWCで、大容量バッテリーを搭載したモデルと、より従来型のZenFone 5 Liteを含む4種類のZenFoneモデルを発表しました。残りの2機種、ZenFone 5と、やや大型のZenFone 5Zは、画面上部にノッチが設けられており、iPhone Xに非常によく似た外観であることが発表されました。
ASUSは、両機種の直接的な比較を避けるのではなく、Appleがノッチを採用したことを理由に自社もノッチを採用したことを率直に認めている。グローバルマーケティング責任者のマルセル・カンポス氏はThe Vergeに対し、「Appleの真似だと言う人もいるだろうが、ユーザーの求めるものから逃れることはできない。トレンドに従わなければならない」と認めた。
Asus ZenFone 5Z
ASUSはステージ上で、自社のノッチをAppleのノッチと比較し、出席した報道陣に対し、自社のノッチは「Fruit Phone Xよりも26%小さい」と主張した。同社によると、iPhone Xの5.8インチディスプレイの画面占有率は86%であるのに対し、ZenFone 5の6.2インチ画面は90%だという。
ASUSのCEOでさえ、両社のスマートフォンを直接比較することを避けようとはしていない。CNetは、 ASUSのCEOであるジェリー・シェン氏が「当社の価格は…果物メーカーと比べても誰もが納得できるものになるだろう」と述べたと報じており、ZenFone 5はiPhone Xを持っているように見せたい人にとって安価な選択肢となることを示唆している。
リーグーS9
安価で「楽しい」という道を歩み続けるLeagoo S9は、ノッチ付きのスマートフォンを求めるユーザーとサムスンユーザーの両方を惹きつけようとしているようだ。GSMArenaに掲載されたこの端末の画像には、前述のノッチと驚くほど似た背面カメラアセンブリを備え、iPhone Xの低価格版クローンと言えるものが写っている。
Leagoo S9（GSMArena経由）
ノッチ自体は、純粋にデザイン上の理由で追加されたように見えます。クローズアップ写真では、フロントカメラとスピーカーの通気口のための小さな円が写っているだけで、それ以外は何も写っていません。また、ノッチの端とベゼルによってバッテリーインジケーターと時計がわずかに隠れていることから、ノッチのサイズをソフトウェアで考慮していなかったようにも見えます。
スマートフォンにおけるノッチの活用例として、この素晴らしい製品はいくらでしょうか？たったの 150 ドルです。
ノアN10
MWC 前に公開されたもう 1 つの低価格デバイスである Croation Noa N10 にもノッチはありますが、iPhone X を模倣することは避けています。ノッチはミニマリスト的と表現するのが最も適切で、小さなスペースに押し込まれたすべてのコンポーネントを収容するのに十分な大きさの小さな切り欠きが選択されています。
ノアN10
この場合、iPhone Xがこの300ドルの端末の画面に何らかのインスピレーションを与えたと言えるのは確かですが、Noaは画面を最大化するために、切り欠きという核となるアイデアを採用しました。確かにノッチを採用していますが、少なくとも人気のあるデザインをそのまま盗用しようとしなかった点は評価に値します。
Huaweiの噂の「P20」
噂の世界に踏み込むと、Huaweiは3月末のイベントで発表される予定のP20スマートフォンにノッチを搭載すると考えられています。Evan Blass氏がリークした画像によると、この端末の上部にある切り欠きはかなり狭く、カメラと別の部品が配置されているように見えます。これは、ノッチが実際に存在するというより現実的な例と言えるでしょう。
これは噂の端末の画像リークであるため、Huaweiがこのスマートフォンを発売せず、より従来的なディスプレイとカメラの配置を採用する可能性は十分にあります。公式発表が近いこと、そして中国のスマートフォンメーカーが人気のデザインを採用する傾向があることを考えると、ノッチは維持される可能性が高いでしょう。
さらに追加される予定ですか?
確かに、大手スマートフォンメーカーの多くは、最新機種に独自のノッチデザインを取り入れようとはしていません。LG、ソニー、アルカテル、そしてサムスンといった企業は、今後数ヶ月以内に発売予定のノッチのないスマートフォンを発表しています。ノッチのない端末は、画面上部のあらゆる情報を、ますます狭まるスペースに収めつつ、画面面積を最大限に確保しようとしています。
これは、今後ノッチを採用しないことを意味するのでしょうか？いいえ。ノッチはAppleにとって十分な機能であるため、これらの携帯電話メーカーは将来のリリースでノッチを採用する方向に進む可能性がありますが、Appleが採用するノッチ技術を別の方法で実装する可能性があります。
実際、Googleはノッチが今後も残るという前提で開発を進めていると考えられています。2月中旬の報道によると、「Android P」と呼ばれる次期Androidバージョンでは、マルチディスプレイや折りたたみ式スクリーンに加え、ノッチやその他の要素がない画面もネイティブサポートされる予定です。
VivoのApexコンセプトスマートフォンのポップアップカメラ
メーカー各社が画面スペース問題に対する独自の解決策、おそらくノッチのような動作を伴わない解決策に取り組んでいる可能性は十分にあります。例えば、Vivoは、ベゼルが狭くエッジツーエッジのディスプレイを備えたコンセプトスマートフォン「Apex」を披露しました。このスマートフォンでは、セルフポートレート撮影用にポップアップ式カメラがデバイス上部に出現し、その後本体に収納される仕組みを採用しています。
今のところ、Appleのノッチ採用に続き、他社も自社デバイスを改良するために同様のノッチを採用するか、あるいは単に流行だと思い込んでいるノッチに乗じて利益を得ようとするだろう。他の大手企業、あるいはAppleがより良い解決策を思いつくまでは、ディスプレイからノッチ部分が切り取られた状態が長らく続くことを覚悟しておく必要があるだろう。
