これは独立系ソフトウェアメーカーの成長と同じくらい批評家をなだめるためのものとみられているが、開発者らはAppleInsiderに対し、AppleによるApp Storeの手数料引き下げは業界にとって良いことだと語った。
Appleは、小規模開発者向けのApp Store手数料を15%に引き下げると発表したが、具体的な内容はまだ明らかにされていない。開発者たちはこのプロセスに疑問を抱いているものの、AppleInsiderが取材した開発者のほとんどは喜んでいた。
「これは信じられないニュースで、本当に嬉しいです（そしてパンデミックを考えるととても幸運です）」と、Apollo Redditの開発者であるクリスチャン・セリグ氏はAppleInsiderに語った。「そして、より多くの人々がフルタイムの開発者として挑戦できるようになることで、インディー開発者コミュニティが成長していくことをとても嬉しく思います。Appleに感謝します！」
「Appleがインディー開発者の声に耳を傾け、配慮してくれているのは素晴らしい」と、食事とカロリーを追跡するアプリ「Food Noms」の開発者であるライアン・アッシュクラフト氏は語った。「15%という数字は大きい。この追加収益を事業に再投資することで、多くのことができる」
多くの開発者は、新型コロナウイルスの影響で誰にとっても困難な一年となった今、この取り組みが始まったと指摘した。「パンデミックの真っ只中にある今、これはさらに歓迎されるだろう」と、計算機アプリ「PCalc」の開発者であるジェームズ・トムソン氏は述べた。「3月以降、売上は著しく減少しており、今回の取り組みはそれを相殺するのに役立つだろう」
トムソン氏は長年の開発者であり、PCalcはMac、iOS、Apple Watch、さらにはApple TVでも動作する。彼はAppleの今回の動きは誰にとっても有益だと考えている。「これは私たちにとって、そしてApple開発者コミュニティ全体にとって、大きな進歩になると思います」と彼は言う。
「これは、常にコミュニティの中心となってきた小規模インディー開発者を積極的に支援するものです」とトムソン氏は続ける。「そして、この15%の変化は、私たちが以前よりも20%以上の収益増加を意味し、想像以上に大きな意味を持っています。」
アプリ業界にとって良いことだ
開発者全員が、これが収入に具体的に、そしてすぐにもたらすであろう変化について語りました。しかし、ほとんどの開発者は、これがより多くの開発者を引き付け、業界全体の成長につながる素晴らしい動きであると述べました。
「これはAppleにとってWin-Winの状況だと考えています」とアシュクラフト氏は述べた。「プライバシー、デザイン、そしてプラットフォーム特有の機能に関してAppleとより近い傾向にあるインディー開発者を活性化させ、Appleのプラットフォーム向けに革新的なアプリを開発してもらうのです。」
iOS App Storeに加え、Apple Watch用のApp Storeも登場
「この変化がインディー開発者コミュニティにどれだけ活力を与えるかは、時が経てば分かるでしょう」と彼は続ける。「願わくば、これが小規模開発者を惹きつけ、より注力していくための、より大きな戦略の一環となることを願っています。」
オンレコ、オフレコ両方で発言した複数の開発者は、これがAppleの開発者誘致策の一環なのか、それとも批判への回答に過ぎないのか疑問を呈した。そして、Appleがこのような措置を取った理由が何であれ、結果として小規模な開発者を助けることになるだろうと指摘する人もいた。
「額面通りに受け止め、迫りくる独占禁止法環境という文脈を除けば、これはApp Storeの将来にとって本当に大きな意味を持つと思う」とDark Noiseの開発者であるチャーリー・チャップマン氏は語った。
「多くの独立系開発者が数字を徹底的に分析し、フルタイムで開発を続けるために必要な収益のラインを正確に把握しています」と彼は続ける。「今回の動きは、そのラインを一夜にして大きく引き上げ、Apollo、Carrot Weather、Halideといった、アプリを真に職人技と捉える小規模チームや個人で開発する、フルタイムで働く新しいインディー開発者を数多く生み出す可能性を秘めています。」
「正直に言って、それが私にとって一番嬉しいことです。それに、毎月の給料も増えるんです」と彼は結論付けた。
プロセスに関する質問
Appleは、新しいApp Store中小企業向けプログラムにおいて、年間支払額が100万ドル未満の企業に対しては、30%の手数料を15%に引き下げると発表しました。つまり、例えば、Macアプリを自社ウェブサイトから直接販売して年間100万ドル以上の売上を上げている企業でも、この引き下げられた手数料率が適用されます。
しかし、企業が好調な月を過ごし、年間利益が100万ドルをわずかに超えた場合に何が起こるかという問題があります。「今のところの私の想定では、100万ドルまでは15%、それを超える分は30%の累進課税のように課税されるでしょう」とトムソン氏は言います。「そうでなければ、確かに奇妙な例外ケースは発生するかもしれません。」
「私たちにとっては、まだ限界には程遠いですし、ストアにあるアプリの大多数も同様でしょう」と彼は続ける。「これは良い妥協案だと思います。Appleの負担はそれほど大きくありません。なぜなら、App Storeの収益の大部分は少数の大型アプリが占めているからです。しかし、最も多くの人々に利益をもたらすのです。」
App Storeは開発者がiPhoneとiPadの両方にアクセスできることを意味します
アップルのコスト
開発者やアナリストは、この変更がAppleの収益にそれほど大きな損失を与えていないという点を見逃していない。また、App Storeにおけるこの過去最大の変更が、Appleへの批判が高まった後に行われたという事実も見逃していない。
「結局のところ、今App Storeに反対の声を上げている人たちの大半を、これで納得させられるかどうかは分かりません」と、Dark Noiseのチャーリー・チャップマン氏は述べた。「彼らは多くの場合、既に独自のマーケティング、配信、決済インフラを持つ大手企業であり、App Storeの制限はメリットよりも苦痛であり、ましてや30%のメリットにはならないと考えているのです。」
「私たちのような小規模な企業にとって、こうしたトレードオフは既に価値がありました。なぜなら、まだそれほど多くのインフラを整備しておらず、巨大な市場へのアクセスが可能になったからです」と彼は続けた。「これはまさにおまけです。」
長年の批評家
この動きについて意見を述べているのは、小規模な開発者だけではありません。影響を受けない大規模な開発者たちも、AppleInsiderに対し、非公式ながら、この動きが業界にとって大きな助けとなることを喜んでいると語っていました。
しかし、Appleを常に批判してきた一部の企業は、この動きを軽蔑している。その中には、現在App StoreをめぐってAppleと大規模な法廷闘争を繰り広げているEpic Gamesも含まれる。
「もしこれが、アプリ開発者を分断し、ストアと決済における独占権を維持するためのアップルの計算された動きでなければ、祝うべきことだっただろう。またしても、すべての開発者を平等に扱うという約束を破ったことになる」とエピックのCEO、ティム・スウィーニー氏は声明で述べた。
「アマゾンのような一部の強盗貴族、そして今や小規模なインディー企業にも15%の特別税率を適用することで、アップルは批判者を十分に排除し、競争の封鎖と大半のアプリ内課金への30%の課税を免れようとしている」と彼は続けた。「しかし、消費者は依然としてアップル税によって押し上げられた高額な価格を支払うことになるだろう。」
同様に、Apple Musicの競合であるSpotifyも、今回の動きは市場を支配しようとする新たな試みに過ぎないと主張している。「Appleの反競争的行為はiOS上のすべての開発者を脅かしており、今回の動きはApp Storeのポリシーが恣意的で気まぐれであることをさらに示している」と、同社は声明で述べている。
「我々は彼らの手数料が過剰かつ差別的であると考えている」と同社は続け、「アップルが自社の支払いシステムをApp Storeに結び付け、それを使わない開発者を罰するために通信制限を課していることで、Spotifyのようなアプリは競合サービスに比べて著しく不利な立場に置かれている」と付け加えた。
「市場の競争力を維持することは極めて重要な課題です」とSpotifyは声明で述べた。「規制当局がAppleの『見せかけの虚飾』を無視し、消費者の選択肢を守り、公正な競争を確保し、すべての人にとって公平な競争環境を整えるために、迅速に行動することを期待します。」
Appleの動きの因果関係
Apple がこの措置をとったのは、批判を受けて、またこれまでの App Store のポリシーを正当化する試みを受けてのことであることは間違いないと思われるが、開発者たちは気にしていない。
「『フォートナイト』の反トラスト法違反疑惑のすぐ後にこんなことが起こるなんて、偶然のように思えます」とAviaryの開発者であるシハブ・メーブーブ氏は語った。「事態が動き出すのに世論の怒りが必要だったというのは、おそらくかなり残念なことですが、これが起こっていることを嬉しく思います」
「もっと早くリリースされてもよかった、あるいは何よりもありがたいことだと言う人もいるでしょう」と、Aviaryの開発者であるShihab Mehboob氏は述べた。「いずれにせよ、これは私たちインディー開発者の大多数にとってプラスの影響を与え、大変歓迎すべきことです。」
「開発者の約95%が年間100万ドル以下の収入を得ていることを考えると、Appleの収益には影響しませんが、開発者と彼らのAppleに対する支持や反対の姿勢には大きな影響を与えます」とメフブーブ氏は続けた。「そして必然的に、この15%の節約分はデバイスの購入を通じてAppleのエコシステムに還元されるでしょう。」
