ニール・ヒューズ
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このコンセプトは、今週、米国特許商標庁が公開した「コンピューティングデバイス用位置情報ドック」と題された新しい特許出願で明らかになりました。AppleInsiderによって発見されたこの提案された発明では、ドッキングステーションは通常は受動的なデバイスであるのに対し、ここで説明されているドックはより能動的な役割を果たすとされています。
「コンピューティングデバイスを様々な場所で使用するために、適切なソフトウェアアプリケーションやセキュリティ対策にアクセスまたは選択することで、ユーザーが設定を行うことがよくあります…」と申請書には記載されています。「しかし、このようなデバイスの設定は、知識の浅いユーザーにとっては時間がかかり、混乱を招く可能性があります。」
Appleのアイデアは、MacBook、iPhone、iPadなど、あらゆるポータブルデバイスに適用できます。各ドッキングステーションは、対応するポータブルコンピューティングデバイスと接続することで、その位置を認識し、ユーザーがそれに応じてデバイスを操作できるようにします。
たとえば、運転中の車に接続された iPhone は、運転中のユーザーがタッチスクリーンを操作できないため、音声制御による使用に自動的に最適化される可能性があります。
自宅とオフィスで同じハードウェアを使用している人にとって、システムを自動的に再構成することで、両方のメリットを最大限に活かすことが可能です。例えば、職場ではドッキングされたシステムで仕事関連のメールやカレンダーにアクセスし、自宅ではデバイスを個人用のメールやカレンダーに切り替えるといった具合です。
Apple のコンセプトは、テレビを見るときに使用するものや、ドッキング中にデバイスをデジタル写真フレームとして動作させるものなど、他のドッキングのアイデアにも広がっています。
位置情報に基づく要素により、ハードウェアの物理的な位置に基づいて設定を変更できます。この方法では、ユーザーがドッキングステーションを1つしか持っていない場合、職場と自宅で使用でき、適切な設定が実装されます。
各ドッキングステーションの設置場所は重要な役割を果たす可能性がありますが、Appleのコンセプトでは、設置場所に関わらず、特定のドックに設定を紐付けることも可能であるとされています。例えば、ユーザーは1つの場所に2台以上のドッキングステーションを設置し、異なるコンピューティング構成で使い分けることができます。
この特許出願は、ニコラス・ヴィンセント・キング、アレクサンダル・パンス、ブレット・ビルブリーの3名によるもので、2009年の大晦日に最初に出願されました。
