サム・オリバー
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市場関係者は、経営難に陥った書店大手バーンズ・アンド・ノーブルが最高経営責任者（CEO）と袂を分かち、事業再編の計画を示唆したことを受け、マイクロソフトが同社のNOOKタブレット事業を買収する可能性があると見ている。
バーンズ・アンド・ノーブルは先週、競争の激しいタブレットハードウェア事業から撤退し、将来のNOOKデバイスをサードパーティのパートナーに開発させる計画を発表した。NOOKシリーズは、AppleのiPad、AmazonのKindle Fireなどの競合製品に太刀打ちできなかった。
バーンズ・アンド・ノーブルの苦境に追い打ちをかけるように、同社の最高経営責任者（CEO）ウィリアム・リンチ氏が今週辞任した。ニューヨーク・タイムズ紙によると、業界関係者の間では、マイクロソフトがNOOK事業の買収候補になる可能性があるとの憶測が広がっている。
昨年、マイクロソフトはバーンズ・アンド・ノーブルのNOOK事業に3億ドルを投資しました。当時、この投資は新たなスピンオフ企業設立への道を開くものと考えられていました。
しかし、リンチ氏の退任に伴い、バーンズ・アンド・ノーブルは新たなCEOを任命しなかった。代わりに、最高財務責任者（CFO）のマイケル・P・ヒューズビー氏がNOOK部門のCEO兼バーンズ・アンド・ノーブル社長に任命された。いずれも同社にとって新たな役職である。
バーンズ・アンド・ノーブルは、現在「移行期間」にあることを理由に、近い将来に新たなCEOを任命する意向はないことを明らかにした。
マイクロソフトは3億ドルの投資により、現在NOOK事業の17.6%の株式を保有しています。現在のNOOKハードウェアはGoogleのAndroidプラットフォームを大幅に改良したバージョンを搭載していますが、マイクロソフトは既にWindows 8およびWindows RTプラットフォームを搭載したデバイスでタブレット市場に参入しています。
