ニール・ヒューズ
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詳細は、AppleInsiderが発見したAppleの最新特許出願「Local Device Awareness」に記載されている。米国特許商標庁が今週公開したこの文書には、近接した複数の電子機器が、最小限のユーザー入力、あるいはユーザー入力なしで、自動的に相互通信し、情報を共有できることが記載されている。
Apple は特許出願の中で、ネットワーク接続されたデバイスは長距離間でも相互に通信できるが、通信上の近さは物理的な近さと同じではないと述べている。
Macメーカーのソリューションは、デバイスの検出を容易にするだけでなく、デバイスが同じWi-Fiネットワーク上に配置されている必要があるといった、現在の要件の一部を排除することも可能にします。デバイスは独自のプロトコルを介して通信し、常に新しい接続先となるハードウェアを探します。
MacやiPhoneなどのネットワーク対応デバイス、そして特別な機能を備えたプリンターなどのハードウェアは、Wi-FiやBluetoothといった既存の標準規格を介して相互に通信し、検出が可能になります。Appleの申請書で繰り返し言及されているもう一つの技術は、無線周波数識別（RFID）です。これは、現在限られた数のデバイスにしか搭載されていない短距離無線規格です。
申請書には、AppleがWi-FiやBluetoothといった他の用途でよく使用されるサービスを占有することなくデバイス間の通信を可能にする、独自の新しい無線技術を採用する可能性についても記されている。このシステムはGPSを利用してハードウェアの正確な位置を特定し、地図上に表示することもできる。例えば、プリンターやプロジェクターの位置をユーザーに知らせるといった具合だ。
この高度な接続性により、Appleはよりシンプルなインタラクティブ機能も提供できるでしょう。このアプリケーションは、特定のデバイスにタスクを送信するための独自のユーザーインターフェースを備えています。例えば、iPadのようなタッチスクリーンデバイスでは、ドキュメントをプロジェクターアイコンにドラッグ＆ドロップするだけで、そのドキュメントをデバイスに表示できます。
Appleの申請では、プリンターへの接続といったより実用的な機能に加え、この方法はマルチプレイヤーゲームにも利用できると説明されています。iPhoneやiPadなどの加速度計搭載デバイスを振って仮想サイコロを振ったり、RFIDを搭載した物理的なサイコロを使ったりするゲームが想定されています。
提案された発明は、ブレット・ビルブリー、アレクサンダー・パンス、ニコラス・キング、トッド・ベンジャミンによって発明された。当初は2009年12月31日に米国特許商標庁（USPTO）に出願された。
