マイクロソフト、Xboxモバイルゲームストアを立ち上げ、アップルのiPhone支配に対抗

Microsoft はモバイルゲームストアを構築することで Apple と Google の両社に対抗する計画だが、さまざまな政府が義務付けない限り、すぐに App Store に登場することはないだろう。

2022年初頭、マイクロソフトはアクティビジョン・ブリザード社を買収する意向を発表しました。これは687億ドル規模の大型買収です。これにより、「ウォークラフト」「ディアブロ」「オーバーウォッチ」「コールオブデューティ」「キャンディークラッシュ」といった人気ゲームタイトルが同社の傘下に入ることになります。

マイクロソフトは、クラウドゲームを含むXbox Game Passサービスを強化するために、ゲームカタログを活用すると発表した。Appleは自社プラットフォーム上で単一アプリのネイティブゲームストリーミングプラットフォームを許可していないため、AppleユーザーはSafari経由でこのプラットフォームを利用できる。

マイクロソフトが調査中

The Vergeによると、同社は最近、英国競争・市場庁（CMA）への提出書類で計画の詳細を明らかにした。CMAはアクティビジョン・ブリザードの買収を調査中で、マイクロソフトにさらなる情報提供を求めた。

同社は、Xboxモバイルゲームストアの開設を含むモバイルゲーム事業の拡大を目指しています。マイクロソフトは、AppleとGoogleに対抗できると考えており、提出書類でもその点を明確に示しています。

しかし、モバイル端末上のGoogle PlayストアやApp Storeから消費者を遠ざけるには、消費者行動の大きな変化が必要になります。マイクロソフトは、有名で人気のあるコンテンツを提供することで、ゲーマーが新しいものを試す傾向が高まることを期待しています。

規制当局に先んじるため、マイクロソフトはモバイルストアをApp Storeよりもオープンなものにするための一連の誓約を採択している。これらの誓約には、すべての開発者がストアにアクセスし、ユーザーに決済システムを提供できるようにすることなどが含まれる。

マイクロソフトはまた、自社のプラットフォームを公正かつ透明に保つことを約束し、「競合アプリと同じ基準を自社アプリにも適用する」と述べ、アップルを批判した。

ゲーム収益の増加。出典：マイクロソフト

そうした開発会社の一つがEpic Gamesかもしれない。同社は、テクノロジー大手のMicrosoftがAppleとの戦いに加わったことで、Microsoftとより友好な関係を築いたかもしれない。

マイクロソフトとエピックゲームズ

Epic Gamesは2020年、AppleがEpic Gamesの人気ゲーム「フォートナイト」をApp Storeから削除したことを受け、Appleを提訴したことで有名です。これは、Epic GamesがAppleがすべての開発者に課すApp Store手数料30%を回避しようとしたためでした。

また、開発者にApp Storeを経由することを要求するAppleのポリシーも反競争的であると主張し、Appleの規則がなければEpicは競合するApp Storeをリリースするだろうと述べた。

App Store の Xbox Game Pass

Epic Gamesは最初の裁判で敗訴した後、Microsoftと提携して控訴しました。2022年2月、MicrosoftはEpicの控訴を支持するアミカス・ブリーフを提出しました。

マイクロソフトは弁論要旨の中で、この訴訟に対して「独自のバランスの取れた視点」を持っており、独占禁止法を支持することに「関心がある」と述べた。

さらに同社は、当初の判決が支持された場合、「アップルは正当な独占禁止法の審査から保護され、さらなる有害行為が容認される」可能性があると主張した。マイクロソフトは、これは「イノベーションが損なわれる」ことを意味すると結論付けた。

最終的に、判事は判決の中で、ウォールドガーデンの恩恵を受けるハードウェアの例としてマイクロソフトの Xbox コンソールを挙げた。

アップルが扉を開ける

2020年、AppleはApp Storeのルールを複数回更新し、Microsoft XcloudなどのサービスをiPadとiPhoneで利用できるようにしましたが、いくつかの要件を満たしていました。新しいガイドラインには広告アプリや金融アプリに関する複数の明確化が含まれていますが、最も大きな変更はゲームに関するものです。

「ストリーミングゲームは、すべてのガイドラインに準拠している限り許可されます」とAppleの文書には記されている。「たとえば、各ゲームのアップデートは審査のために提出する必要があり、開発者は検索用に適切なメタデータを提供する必要があり、ゲームは機能のロックを解除するためにアプリ内購入を使用する必要があります。もちろん、App Storeの外部のすべてのユーザーにリーチするために、オープンインターネットアプリやウェブブラウザアプリも常に存在します。」

App Storeのゲーム

2022年10月時点での法律では、AppleはサードパーティストアによるApp Storeでのゲームやアプリの販売を許可しておらず、また許可する義務もありません。開発者は、ユーザーがサービスに登録し、ゲームを見つけやすくするためのカタログアプリを追加できます。ただし、App Storeにゲームごとに個別のアプリが存在する必要があります。

Appleは、自社のOSで代替アプリストアを許可しない理由として、セキュリティとプライバシーを挙げています。2021年6月、ティム・クック氏はヨーロッパで開催されたViva Techカンファレンスで、顧客の安全性を含む様々なトピックについて講演しました。

「マルウェアを例に挙げると、AndroidにはiOSの47倍ものマルウェアが存在します。なぜでしょうか？iOSはApp Storeが1つで、すべてのアプリがストアに公開される前に審査されるよう設計されているからです」とクック氏は述べた。

マイクロソフトはまだAppleの望みを実現していないものの、Xbox Game Passを通じたクラウドサービスは成功を収めている。同社はまた、Activision Blizzardのタイトルをこのプラットフォームに導入したいと考えている。

今のところ、AppleのゲーマーはAppleが述べたように、Safari経由でゲームサービスを利用することになる。規制当局はMicrosoftによる買収を承認するかどうかを決定する必要があるが、報道によると、CMAはMicrosoftのモバイルゲーム計画についてまだ十分な議論を行っていないようだ。