ニール・ヒューズ
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火曜日のiPhone発表イベントに先立ち、RBCキャピタル・マーケッツのアナリスト、マイク・アブラムスキー氏は、Appleが今週、新型iPhoneを発表すると予想している。ブランド名は「iPhone 5」か「iPhone 4S」になる可能性が高い。アブラムスキー氏は、Appleが廉価版iPhoneの2つ目のモデルを発売するとは予想しておらず、既存のラインナップの値下げに踏み切ると見ている。
そのため、彼はiPhone 4の価格が補助金付きで99ドル、サービス契約なしで499ドルに下がると予想している。しかし同時に、AppleはiPhone 3GSをラインナップに残し、2年間のキャリア契約があれば無料で、契約なしでは399ドルで提供するだろうとも考えている。
これは過去数年とは異なる動きとなるでしょう。Appleはこれまで、2年ごとにiPhoneモデルの販売を終了してきました。2010年のiPhone 4の発売に伴い、iPhone 3GSは契約価格が99ドルに引き下げられ、1月にはさらに49ドルに値下げされました。
業界ウォッチャーは長年、Appleがエントリーレベルの新型iPhoneを発売すると予測してきた。これにより、Appleは世界的に巨大なプリペイド式携帯電話市場、特に中国市場への参入が可能になる。そのため、Appleは今年、低価格帯のiPhoneと本格的な第5世代iPhoneの2つのモデルを発売するのではないかとの憶測が広がっている。
しかし、月曜日に投資家向けメモを発表する以前から、アブラムスキー氏はAppleの新しい低価格iPhoneに懐疑的な見方を示していた。RBCのアナリストである同氏は8月、Appleが低価格帯のiPhoneを発売するための第一の要件は「革新的で、カテゴリーを塗り替えるような体験」を提供することだと述べていた。
同アナリストは6月にも、iPhone 5の発売後、AppleはiPhone 3GSを無料提供すると「予想される」と述べていた。このアプローチは、Appleにとって中堅層の購買層への訴求力を高め、GoogleのAndroidプラットフォームの成長に対抗するだろうと彼は見ている。
iPhone 3GSが引き続き販売されるのは驚きだが、今週火曜日の太平洋標準時午前10時（東部標準時午後1時）から始まる予定のイベントの真の焦点は、第5世代iPhoneだ。多くの噂と同様、アブラムスキー氏は新型iPhoneにはA5プロセッサ、8メガピクセルカメラ、高速HSPA+ネットワークのサポート、そして新たに64GBという大容量ストレージが搭載されると予想している。
アブラムスキー氏は、アップルが米国の通信事業者T-MobileとAT&Tと同様にHSPA+を「4G」と名乗る可能性もあると述べた。ただし、これは「真の」4Gの長期的な進化ではない。また、新型iPhoneには、アップルが買収したSiriから生まれた音声認識技術が搭載されるだろうとも考えている。
