アップル、供給不足のためRetina iPad mini用パネルをサムスンに発注か

AppleのRetinaディスプレイ搭載iPad miniの発売が近づく中、深刻な供給不足の噂が飛び交っている。最新の噂では、状況があまりに切迫しているため、この待望のデバイス用のLCDの供給元としてサムスンが選ばれたとされている。

日本の日経新聞（CNET経由）の報道によると、現在のメーカーであるシャープとLGディスプレイが生産量に達するのに苦労しているため、Appleは現在、高解像度の7.9インチRetinaパネルでサムスンに対抗しようとしているという。

この情報は、日本最大の携帯電話事業者であるNTTドコモから一部提供されたもので、同社は供給不足が予想されることを懸念していると報じられています。長年にわたり国内端末でiPhoneと争ってきたドコモは、先月Appleの提携キャリアに加わり、iPhone 5sと5cの販売で契約を締結しました。

水曜日、iPad miniの供給不足の噂はシャープのせいだと報じられた。シャープはAppleのiPad mini向けRetinaディスプレイの二次サプライヤーだが、パネル受注におけるシェアは依然として大きく、40%と報じられている。

日経新聞は金曜日の報道で、ディスプレイサーチ・ジャパンのアナリストの発言を引用し、主要サプライヤーであるLGディスプレイも歩留まりの問題を抱えており、「フル生産には程遠い」と述べている。その結果、AppleはSamsungに未確定の数量のディスプレイを発注せざるを得なくなった。韓国の巨大IT企業であるSamsungは、Retinaディスプレイ品質のパネルを製造できる数少ない企業の一つだからだ。しかし、これらのパネルは来年まで入荷しない可能性が高いため、収益性の高い年末商戦期には供給が逼迫する可能性がある。

アナリストたちは数ヶ月前から、Appleが小型iPadの生産に厳しい制約に直面するだろうと推測しており、液晶パネルの歩留まり低下に関する噂は4月から広まっていました。実際、9月のレポートでは、Appleが製造量が極めて低いことから、Retinaディスプレイ搭載iPad miniの発売を来年まで延期すると予想されていました。

アップルは月曜日に四半期決算の電話会議を行い、iPad miniの供給不足について問われたティム・クックCEOは、今四半期の供給が十分かどうかは「不透明」だと述べた。クックCEOは、どれくらいの台数が入荷するかは把握しているものの、その数が需要を満たすのに十分かどうかは不明だと述べた。

Appleはminiの正式な発売日をまだ発表していないが、同端末は「11月」に店頭に並ぶ予定だと述べている。