スウェーデン企業が新しいUI特許で「スライドしてロック解除」の権利を主張

スウェーデンのタッチスクリーン技術会社 Neonode に与えられた「スイープジェスチャー」ユーザーインターフェースの特許は、現在「スライドしてロック解除」の特許をめぐって Motorola および Samsung と争っている Apple にとって、法的トラブルを意味する可能性がある。

ネオノードは火曜日に発表したプレスリリースで、タッチセンサー表面でのジェスチャーベースのインタラクションをカバーする米国特許第8,095,879号を取得したと述べている。これは、アップルの「スライドしてロック解除」特許に類似した内容となっている。

Neonode の IP 責任者 Yossi Shain 氏によれば、'879 特許は 2002 年に初めて申請され、同社は 2012 年 1 月 10 日に IP が発行されて以来、この技術を売り込んできたという。TechCrunch が伝えている。

ネオノードにとって最初のターゲットはアップル社だと言われているが、シャイン氏は、同社は特許侵害訴訟を起こす前に「友好的なライセンス」契約を模索していると述べた。

TechCrunchによると、Neonode は他のタッチスクリーン特許のライセンスを多数の「ティア 1」 OEM および ODM に販売し、その技術が Sony や Barnes & Noble の電子書籍リーダーなどのデバイスに使用されていると主張している。

'879特許は、スウェーデン企業が保有する他の米国特許（小型から中型のタッチスクリーンデバイス向け技術をカバー）である第7,880,732号および関連特許第8,068,101号を補完するものです。さらに、Neonodeは他の非公開の国でも同様の特許を出願中であると報じられています。

もしAppleが実際に'879特許をめぐって訴訟を起こされたとすれば、同社がNeonodeを法廷で目にするのは今回が初めてではない。2011年8月、Samsungは「スライドでロック解除」機能に関するAppleの訴訟に対し、このスウェーデン企業が製造した比較的無名のデバイスを弁護に持ち込んだ。

欧州のWindows CE端末Neonode N1mは、iPhoneメーカーが2005年に「スライドしてロック解除」の米国特許7,657,849号を出願する前に製造されたため、Appleの主張は独創的でないという証拠として提示された。Appleの訴えは最終的に却下された。

しかし最近では、Apple は、自社の '849 特許の欧州版を活用して、Motorola によるジェスチャーベースのデバイスロック解除の使用に対するドイツでの差し止め命令を勝ち取ることに成功した。

欧州での勝利にもかかわらず、スウェーデン企業がカリフォルニア州クパチーノに本社を置くアップルにライセンス料の支払いを強制したり、訴訟を起こしたりすれば、ネオノードのIPは、モトローラおよびサムスンとの継続的な法廷闘争に支障をきたす可能性がある。