Apple Glass は、装着者の視力を矯正するために調整されるレンズを備えており、視力矯正が必要な人にも使用できる可能性があります。
スマートグラスのコンセプトは、普段眼鏡をかけている人にとっては問題に直面します。コンタクトレンズを装着できる人であれば、一般的なスマートグラスでも問題なく使用できますが、眼鏡をかけなければならない人にとっては問題が生じる可能性があります。
既存のメガネを通して機器を操作するという方法以外にも、より一般的な使用感を実現するために、度付きレンズ付きのスマートグラスを製造しなければならない可能性も考えられます。後者の選択肢は高額になる可能性があり、その場合スマートグラスの価格が上昇するでしょう。
眼鏡をかけている人もVRヘッドセットを使用する際に問題に直面することがあります。狭い筐体に眼鏡が収まらない可能性があるからです。一部のVRヘッドセットは度付きレンズを追加できるようになっていますが、そのヘッドセットは大幅な設定変更をしなければ他のヘッドセットで使用できません。
アップルは火曜日に取得した「調整可能で中心窩のあるレンズシステム」と題する特許で、スマートグラスやヘッドセットがレンズを調整して装着者の視力を矯正する可能性を示唆している。実質的には、このハードウェアはユーザーが度付きレンズ付きの眼鏡をかける必要もなく、また、すぐに変更できないような長期的な設定変更も必要とせずに使用可能となる。
Appleの提案は、左右の目にレンズを積層して配置するというもので、液晶式の調整可能なレンズと、液晶式ではない調整可能なレンズ（液体充填レンズやアルバレスレンズなど）を組み合わせることができる。液晶レンズは、電圧変調された光学材料を充填した複数のセルを透明基板で挟み込み、電極で囲むことで構成される。
レンズと電極を積み重ねることで、ユーザーの視覚の調整を細かく制御できるようになります。
電極は光学材料に電力を供給し、位相プロファイルを調整することで光の透過率を調整します。複数の電極層を3つ以上の方向に配置することで、必要な視力矯正に応じて層を非常に正確に調整できます。
このシステムは視線追跡技術を用いて、ユーザーの視覚をより高度に調整することも可能です。具体的には、ユーザーの視線と交差する位置でレンズを調整することが可能となります。
この特許では、老眼などの症状にこの仕組みが役立つ可能性があると述べており、このシステムは「異なる光学パワーを適用」することで、遠くの物体に焦点を合わせる能力の不足を補正できる。Appleは、調整範囲を制限することで「倍率の変化によって引き起こされる視覚の方向感覚の喪失を軽減できる」と考えている。
この技術は、「高次収差」と呼ばれる静的または焦点依存的な光学的欠陥にも効果を発揮する可能性があります。これらの収差は、静的処方レンズでは容易に補正できません。ユーザーの視線を追跡する可変位相レンズは、ユーザーの視力をある程度矯正できる可能性があります。
ユーザーがどこを見ているかに応じて、電極によってレンズの調整を行うことができます。
Apple は毎週多数の特許を申請しているが、特許の存在は同社の研究開発チームの関心領域を示すものではあっても、将来の製品やサービスにその特許が採用されることを保証するものではない。
Appleは現在、一連のヘッドマウントデバイスの開発に取り組んでいると考えられており、まずは2022年に発売される可能性のあるVRまたはARヘッドセットを開発中だ。その後、Apple Glassとして知られるAR機能付きスマートグラスが2025年に発売される可能性がある。
Appleが調整可能なレンズによる視力矯正を検討したのは今回が初めてではない。2020年12月には、液体リザーバーを備えたレンズを用いてデバイス内のレンズの物理的寸法を調整する「調整可能なレンズを備えた電子機器」の特許を取得している。
2020年6月に発表された「ディスプレイ付き携帯型電子機器を固定するためのヘッドマウント装置」は、iPhoneなどのデバイスをユーザーの目の近くに固定するスマートグラスを提供しました。調整可能な要素により、通常は処方箋レンズを必要とする人にはレンズを装着でき、視力正常者には標準プロファイルに戻すことができます。
2019年7月、Appleは「画像を歪ませる拡張現実デバイス」の特許を取得しました。これは、画像センサーを活用してARディスプレイ内の画像を調整するものです。特殊なレンズを作るのではなく、視覚に盲点のあるユーザーが、デジタル画像を調整してその周辺のコンテンツを表示することで、その盲点にあるものをすべて見ることができるようにすることを目指していました。
