シェーン・コール
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Appleの次世代iPad 5の背面カバーと思われるもの | 出典: ソニー・ディクソン
A7プロセッサとiOS 7を64ビットアーキテクチャに移行するという決定は、Appleが13インチのノートパソコン型iPadを開発する戦略の始まりを示すものかもしれないと、あるアナリストは推測している。
バークレイズ・キャピタルのベン・A・ライツェス氏は火曜日の投資家向けメモで、AppleはiOSエコシステムを、携帯型モバイルデバイスから、同社の成功作であるMacBook Airのような低価格帯や超小型ノートパソコンに代わる、より高性能なデバイスへの移行に向けて準備を進めている初期段階にある可能性があると主張した。ライツェス氏は、こうした新製品が最終的に10インチiPadとiPad miniを凌駕し、iPhoneに次ぐAppleの2番目の売上高を牽引する存在になると考えている。
ライツェス氏は、今年のiPhone 5sに64ビット版A7が採用されたのは、将来的に4GB以上のRAMを活用できるようになる64ビットに最適化されたiOSアプリの開発を活性化させるためだと推測している。これは、より大画面のコンバーチブルiPadの必須要件だとライツェス氏は主張する。iPhone 5sのRAMは1GBしかないが、開発者たちは既にA7の性能向上を活用し、従来の32ビットAシリーズプロセッサでは実現できなかった高度なオーディオ・ビデオ機能を実現している。ベン・A・ライツェス氏は、Appleが64ビットiOSを推進し、新規iPad購入者にiWorkを無料提供していることは、将来のiOS搭載ノートパソコンの登場を予感させるものだと考えている。
iOSデバイスの新規購入ごとにiWorkを無料提供するという選択は、アップルがiPadという新たなビジネスモデルを、分断されつつあるノートパソコン市場にさらに押し込もうとしている兆候の一つと見られている。iPadの発売以来、MicrosoftのOfficeスイートはAppleのタブレットには搭載されていないことが顕著だった。しかし、退任するMicrosoftのCEO、スティーブ・バルマー氏は火曜日、この状況が近いうちに変わる可能性があると明らかにした。ライツェス氏は、Officeと互換性のある無料の代替品であるiWorkがその空白を埋めると考えている。
ライツェス氏は、アップルが最近iPhoneの売上に依存している現状を打破するためには、このような製品が必要だと述べた。iPhoneの売上はクパチーノの過去12ヶ月間の収入の50%以上を占めている。たとえ13インチiPadがMacの売上を食いつぶしたとしても（販売台数は前年比7%減少している）、同製品はより大規模なノートパソコン市場の25～30%を占める可能性があるため、アップルにとってはそれだけの価値があると彼は考えている。
分析によると、新しい13インチのコンバーチブルiPadは、Appleの売上高にも大きな増加をもたらす可能性がある。ライツェス氏は、同製品の平均販売価格を「約650ドル」、利益率を35%と見積もっており、1,000万台販売されるごとにAppleの1株当たり利益が約2ドル増加すると試算している。Appleは2013年第3四半期に1,460万台のiPadと380万台のMacを販売した。
サプライチェーンの噂は、より大型のコンバーチブルiPadまたはiOSベースのノートパソコンが登場する可能性を裏付けており、最近中国から発信された報道によると、Appleは長年の製造パートナーであるQuanta Computerと提携して12インチ版のiPadを開発している可能性があるという。
