マルコム・オーウェン
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連邦通信委員会はTモバイルとスプリントの合併を承認した。水曜日の両社の合併承認投票は、取引を進めるためにクリアする必要のある最後のハードルの一つである。
投票は党派によって分かれ、アジット・パイ委員長と共和党の委員2人は265億ドルの合併を承認した一方、民主党の委員2人は合併を否決した。FCCは今月末までに承認命令の文面を公表すると予想されている。
この承認はロイター通信が最初に報じたもので、合併を進める前に米国政府の規制当局から必要な最後の承認となる。米国司法省は7月に合併を承認したが、合併後の企業はeSIM技術をサポートするという追加要件が課されていた。
批判する2人の委員は既に合併についてコメントを出しており、ジェシカ・ローゼンウォーセル委員はアトランティック誌で、この合併は価格高騰と雇用喪失によって「消費者に損害を与えるだけだ」と主張している。ローゼンウォーセル委員は、集中化した市場における合併が、航空会社の手荷物料金や座席数の減少、医薬品の価格上昇といった価格つり上げにつながることを強調し、「携帯電話業界も例外ではないと考える理由はない」と示唆している。
ジェフリー・スタークス委員も同様の見解を示し、多数派の有権者が「政党に頼ってブロードバンドアクセスの拡大と5Gの展開という薄っぺらな約束をさせている。しかし、こうした約束は現実を覆い隠すことはできない。無線通信事業者が4社から3社に減れば競争が阻害されることは、専門家でなくても分かる」と非難している。
合併はほぼすべての規制上のハードルをクリアしましたが、手続きを進めるにはまだ一つ残っています。合併が解決するには、13州の司法長官とコロンビア特別区による超党派の訴訟が終結する必要があります。
州検事団は、市場における競争の低下を懸念し、合併は消費者にとって最善の取引ではないと懸念している。ディッシュ・ネットワークが事実上第4の大手通信事業者になる可能性についても、ニューヨーク州のレティシア・ジェームズ司法長官は否定的な見方を示している。
「ディッシュとTモバイルがこの取引で行った約束は、健全な競争によってのみ保証される類のものだ」と、司法省による取引承認後の7月にジェームズ氏が主張したとThe Vergeは報じている。「政府が勝者と敗者を選ぶ中で、この新たな第4のモバイル事業者を寄せ集めるだけでは、消費者、労働者、そしてイノベーションへの合併による悪影響は解決されないのではないかと、我々は深刻な懸念を抱いている。」
