サム・オリバー
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台湾のスマートフォンメーカーは火曜日、 DigiTimesに対し、Appleが2012年にiOSにNFCサポートを追加する計画を明らかにした。おそらく次期iPhoneモデルで搭載されるだろう。これにより、NFCの普及率は、現在販売されているスマートフォンの10%未満から、今後2～3年で50%以上に拡大するだろう。
マイクロソフトも、Windows Phoneプラットフォーム上でNFC対応スマートフォンを2012年に発売する計画があると報じられています。この追加サポートにより、パートナー企業はNFCチップを搭載したハードウェアを開発し、ソフトウェアサポートを活用できるようになります。
NFCチップは2011年を通して一部のスマートフォンに搭載され始めており、Samsung、HTC、Nokia、Research in Motionといったハードウェアメーカーも対応端末を開発している。しかし、情報筋によると、「NFCの発展が滞っている」主な理由は、標準仕様、エコシステム、そして商用運用の不足にあるという。
Googleは、NFC搭載Androidスマートフォン向けの独自のモバイル決済アプリ「Google Wallet」でこれらのハードルを克服しようと試みました。このサービスでは、Googleプリペイドカードなどの仮想カードを使用し、「タップして支払う」ことを可能にします。
NFC標準化の不足に対処するため、GSM協会は、米国の2大無線通信事業者であるAT&TとVerizonを含む世界中の45の通信事業者から支持を得ているSIMベースのNFCプロトコルを推進してきた。
「これにより、携帯電話ベンダーやアプリケーション開発者は、NFC機能のアプリケーションに移行するための明確な方向性が示される」と報告書は述べている。
NFC対応のiPhoneに関する噂は、近距離無線通信技術が市場に登場し始めてから何年も前から続いています。しかし、今年9月にニューヨーク・タイムズ紙が、Appleがモバイル決済機能のためにクアルコム製のNFCチップを搭載した将来のiPhoneを開発する計画だと報じたことで、その噂はいくらか信憑性を持つようになりました。
AppleのNFC技術への関心は、同社の特許出願を通じて十分に裏付けられており、電子ウォレットやタグリーダー機能に関連する発明が提案されています。別の特許出願では、パッシブ無線周波数識別（RFID）を用いてハードウェアの故障に関する情報を送信することが提案されています。
特許以外にも、AppleがNFC技術に興味を持っていることを示す証拠は、求人情報やモバイル業界の幹部による公式コメントにも現れています。RFID機能を搭載したiPhoneのプロトタイプに関する報道は、2009年にまで遡ります。
