Apple はどうやって Apple TV+ の番組を放送前に更新できるのでしょうか?

馬鹿げているように聞こえるかもしれませんが、テレビ番組やストリーミングシリーズを放送前に更新する必要がある重要な実用的な理由があります。AppleInsiderがその理由を掘り下げます。

Appleは、Apple TV+のサービス開始前から多くのシリーズを早期に更新しました。『See』、『フォー・オール・マンカインド』、『ディキンソン』、『ザ・モーニングショー』などは、どれもこれも失敗作になる可能性があったにもかかわらず、続編を制作するようです。しかし、一部の作品の事前レビュー（私たちも含め）が、あまり芳しくないことを考えると、その理由は明白です。私たちのメールボックスがその証拠です。

Appleがこれを実現し、早期契約更新を実現できるのは、自社の資金で運営し、他のネットワークやスタジオに報告する必要がないからだ、と皆さんはご存知でしょう。しかし、理由はそれだけではありません。

Appleは無駄な出費はしません。番組を早期に更新するのは、それが最善の選択肢だからです。

思ったより早く

通常、ネットワークがシリーズを更新する場合、それは真の更新と言えるでしょう。つまり、1シーズンが終了し、2シーズン目を購入するという別の決定が下されたということです。通常はそうなりますが、常にそうとは限りません。

ABC、CBS、NBCなどの放送ネットワークでは、このようなことはあまり行われません。一方、小規模なネットワークでは、一度に複数のシーズンを発注しなければならない場合もあります。

つまり、Appleが最初の段階で「○○シリーズのシーズン1を発注した」と大々的に発表したとしても、実際には実際には2シーズン発注しているということです。2シーズン目については伏せておくだけで、後から「更新」と大々的に宣伝できるのです。AppleInsiderのスタッフの中には、以前メディア特派員として働いていた時に、この状況に気づいた人もいます。

Appleは『ザ・モーニングショー』に関して、この事実を率直に認めています。パイロット版の試用エピソードも制作せずに、同番組を3シーズン発注するというAppleの姿勢は、リース・ウィザースプーンとジェニファー・アニストンの会社がAppleと契約した理由の一つであることは間違いありません。

才能を得る

特に今日では、需要の高いテレビクリエイターが番組を販売できる場所がはるかに多くあるため、才能ある人材を引き付け、維持することが重要です。

AppleInsiderがAppleの報道を耳にしたのは、まさにこのためだ。Appleは当初から主要人物との独占契約を目指していた。そして、だからこそ、Appleが大部分においてそれを達成できなかったことは重要なのだ。

才能ある人材を引きつけるには、独占契約であれ契約なしであれ、非常に魅力的なオファーをしなければなりません。もちろんお金も重要な要素ですが、もし2つのスタジオが同じ金額を提示してきたら、それだけではありません。

これらの他の要素は非常に重要であり、たとえ2つのスタジオが提示する金額が同額でなくても、それらは重要になります。だからこそ、J・J・エイブラムスは自身の制作会社に対するAppleからの5億ドルのオファーを断り、代わりにはるかに低い金額を提示する別の会社を選んだのです。

オプラ・ウィンフリーもApple TV+を選ぶ権利があったはずだが、Appleが彼女に高額な報酬を払っていることは間違いないだろう。しかし、彼女はAppleを選んだ理由をかなり率直に語ってきた。オプラが好きでも嫌いでも、彼女の「彼らは10億のポケットの中にいるのよ」という叫び声は、人々がApple TV+を選ぶ理由を最も簡潔かつ的確にまとめたものだ。

才能を維持する

早期更新に資金を投じることで、Appleは特定の利益を得ると同時に、特定のリスクも負っている。しかし何よりも、これは将来の成功に貢献している。

Appleはプロデューサーに対し、このスタジオはクリエイターを支援し、彼らがやりたい仕事ができる環境を作るスタジオだと伝えています。テレビのクリエイターであれば、お金を稼ぎたいだけでなく、自分の作品を最高のものにし、できるだけ多くの人に届け、そしてできるだけ長く放送し続けたいと思うはずです。

あるネットワークでは失敗に終わった番組が、別のネットワークで復活し、ヒット作になったという例もあります。『JAG』は1995年にNBCで放映され大失敗に終わりましたが、CBSでは9シーズンのヒットとなりました。あるネットワークでの失敗は、別のネットワークでの成功だけでなく、その後3本のスピンオフシリーズを生み出し、そのうちの一つ『NCIS 〜ネイビー犯罪捜査班』は現在シーズン17を迎えています。興味があれば、iTunesで全作品購入できます。

しかし、このようなケースは非常に稀であり、例えばApple TV+が「フォー・オール・マンカインド」を第1話の後にキャンセルした場合、同番組はほぼ確実に終了するだろう。

したがって、クリエイター兼ショーランナーのロナルド・D・ムーアであれば、最初のエピソードで高額のギャラを約束される以上のものを求めているはずです。自分の番組に未来があると信じたいはずです。

Appleは当初、タレントとの独占契約を結んでいませんでしたが、多くの優秀な人材を引きつけ、彼らもAppleが自分たちの番組にとって最適な場所だと感じたに違いありません。彼らにAppleが自分にとって最適な場所だと感じてもらうことは重要ですが、複数シーズンの契約を結ぶことはまた別の話です。

それでも、Appleがこれらの番組の最初のシーズンが放送されるまで待たなかった理由はまだ説明されていません。場合によっては、Appleは待てなかったのです。

人材を囲い込む

ティム・クック氏がステージに立ち、新型iPhoneはこれまでで最高の製品だと宣言した時、彼は既に来年のiPhoneが具体的にどのように改良されるかを知っていました。なぜなら、Appleは既にその開発に取り組んでいるからです。そして、Appleはそうしなければならないからこそ、既に開発に取り組んでいるのです。毎年のリリースサイクルを維持するために、Appleは先を見据えて開発を進めなければなりません。

テレビにもこの要素はあります。シーズン間の間隔をあまり長くしたくないですし、エピソードの制作、執筆、完成には時間がかかります。

しかし、AppleがiPhoneの計画を進めなかったら、アルミニウムサプライヤーがより良い提案を受け入れて代わりに自動車会社を選ぶとは限らない。

一方、テレビのシーズン間に空白期間を設け、タレントにその旨を伝えず、契約も結ばせないと、彼らは失ってしまいます。脚本家であれ俳優であれ、食っていかなければならないし、名声を得るには時間が限られていることは分かっているので、待つわけにはいかないのです。

そして、どんな番組でも制作にどれだけの人が関わっていて、番組にとって非常に重要な人たちなのかを考えれば、もっと見たいと思ったときに、彼ら全員が都合がつく可能性はゼロです。

実用的なメリット

Appleは現実的だ。こうしたことをすべて理解している、少なくともテレビ局との交渉で学んでおり、そのメリットも理解している。番組を早期に更新することで、キャストやスタッフを他社に取られてしまう前に契約に縛り付けることができるという実利的なメリットがある。

費用の償却という要素もあるかもしれません。例えば、「フォー・オール・マンカインド」はまもなく第2シリーズの撮影を開始する予定で、そのためにスタンディングセットの一部を準備している可能性もあります。

たとえそれらのセットが使用され、スタジオで解体され、保管されていたとしても、新しいセットを一から作るよりも、それらを再び設置する方が安価です。

同様に、番組の更新費用が高額になりそうであれば、Appleは一部のシリーズに引き続き資金を投入せざるを得なくなります。そして、最初から別の番組を開発するよりも、既存の番組を更新する方が費用が抑えられます。開発が既に完了しているため、脚本家はすぐに次のエピソードの制作に取り掛かれるため、制作期間も短縮されます。

また、番組が突然人気を博し、大ヒットすると、キャストやスタッフはあらゆるところからオファーを受けることになります。早めに彼らを確保し、特に長期契約を結ぶことで、費用を節約できます。

そのため、多くの放送番組は7シーズン続く傾向があります。出演者、そして時には主要スタッフも、パイロット版の制作時に6年間の契約を結びます。多くの場合、6年間の契約に7年目のオプションが付きます。

7年目は、キャストが自由に再交渉できるようになったため、コストがかかります。そして8年目には、さらに再交渉が必要になります。『ビッグバン・セオリー』は12シーズンまで続き、CBSは最後の数年間に莫大な金額を支払いました。

リスク

つまり、Appleが早期に資金を投入する十分な理由はあるが、リスクも伴う。Appleは番組の放送前だけでなく、最初のレビューが出る前にも契約更新の決定を下すことになるだろう。

盲目的に決定を下したわけではありませんが、それに近い状況です。番組が成功するかどうかは、放送されて初めてわかるのです。

Appleにとってのリスクは、失敗するかどうかではなく、視聴者を一度気に入らなかった番組に呼び戻すのが極めて難しいことです。番組を作り直したり、新しいスタッフを起用したりすることはできますが、それでも視聴者を呼び戻すのは大変な努力です。

だからこそ、従来のネットワークテレビでは、視聴者が一度落ち込むと、番組はあっさり打ち切られてしまうのです。放送局側は視聴者が戻ってこないことを承知しており、広告主も同様です。

視聴者は永遠に失われることが確実なので、放送局は視聴率の低い番組を放映するよりも、10話以上の完結エピソードの制作費を負担するだろう。しかし、Appleは広告主に縛られているわけではない。Appleには番組を長く続けていく余裕も、リスクを負う余裕もあるのだ。

視聴者として、私たちは、リスクを冒すことが失敗を招くかもしれないが、最高の新番組を生み出すことにもつながることを知っています。

アップルの根本的な問題

そして、Appleはリスクを負っていると認識される必要がある。俳優との数百万ドル規模の契約やテレビ番組制作への10億ドルの投資といったニュースよりも、Apple TV+に関する真の懸念ははるかに小さく、はるかに控えめなものだった。

Appleが番組に干渉しているという話は、何度も耳にしてきました。そのせいでクリエイターたちが番組を去ったこともあり、ティム・クックがショーランナーに指示を出しているという噂も絶えません。

Appleはこれらの番組に資金を出しており、その意図も理解しているという意見もあるでしょう。しかし、テレビ業界におけるクリエイティブな干渉は、あらゆる危険信号の中でも最も危険なものです。私たちのレビューを見る限り、干渉に関する主張は根拠がないように思えますが、一度噂が広まってしまうと、取り締まりは困難になる可能性があります。

ケーブルテレビ会社やストリーミングチャンネルの台頭により、テレビ放送の視聴率は低下しており、獲得したタレントには安全策をとり、番組制作委託を行うことを選択した。

だからこそテレビの制作者は非放送チャンネルに行き、そこで制作する番組が視聴者をそこに向かわせるのです。

クリエイターたちは、Apple TV+が、立ち上げの大変さと低評価に苦しめられながらも、全力を尽くし、サポートを受けられる場所ではないとしたら、離れていくでしょう。特に、他に選択肢がますます増えている今、それは避けられないでしょう。

Apple は、まだ見ていない番組の更新に数百万ドルを費やしているが、実際に行っているのは、サービス全体の将来に必要な投資である。