ミアボルド氏は、インテレクチュアル・ベンチャーズを、他の特許保有者への支配的投資を含め、世界で17位、米国で5位の特許保有者と紹介した。しかし、インテレクチュアル・ベンチャーズは、独自の製品開発の過程で培った特許ではなく、取得した特許権の行使を試みているため、批評家からは「パテントトロール」と評されている。
しかし同時に、マイルボルド氏は、インテレクチュアル・ベンチャーズが開発し、子会社として分社化を計画している、重要かつ革命的な可能性のある発明についても言及した。その中には、既存の原子炉に影響を及ぼしている安全性、有毒廃棄物、ウランの不足といった問題に対する革新的な解決策として説明されているテラパワー原子炉も含まれる。
ミールボルド氏によると、現在の原子炉はウラン燃料の1%のうち7/10しか燃焼できず、兵器級の物質を得るための濃縮プロセスが必要となる。テラパワーは、従来の原子炉の廃棄物を再処理することなく燃料として燃焼させるため、その燃料は兵器の製造には使用できない。そのため、ミールボルド氏はテラパワーを「夢の原子炉」と呼んだ。
ミアボルド氏はまた、インテレクチュアル・ベンチャーズが開発した新型アンテナを高く評価し、モバイルブロードバンドに革命をもたらすだろうと述べた。「メタマテリアル」という新興技術をベースとしたこの超高帯域幅アンテナは、アンテナではない。衛星は波長が短いギガヘルツ帯の無線周波数を使用しているため、音波というより光に近い動作をするため、現状ではアンテナで信号を集束させる必要がある。しかし、このアンテナは空中で衛星を自動追尾する必要があるため、移動中の衛星には使用が困難だ。
この発明は、「電子的に操作可能な」パネルを用いており、これは電気的に変化させることができる独自の特性を持つメタマテリアルで作られています。この場合、電動アンテナを必要とせず、平面パネルアンテナを電子的にプログラムすることで、特定の衛星の信号を追跡し、焦点を合わせることができます。
特許を守るために
企業が極めて革新的な新概念を開発した場合、その特許に対する批判は少なくなります。しかし、インテレクチュアル・ベンチャーズは膨大な特許ポートフォリオを購入し、それを収益化しようとしています。この行為は論争を巻き起こし、同社を単なる特許トロールであり、オープンイノベーションを阻害していると批判する人々の間で敵意を煽っています。
ミアボルド氏はインテレクチュアル・ベンチャーズを擁護し、「価値ある存在には流動的な資本市場が存在するべきだと考えている」と述べた。特許を「発明資本」と呼び、ベンチャーキャピタル、プライベートエクイティ、株式市場と比較した。ミアボルド氏は、我々のシステムは複数の企業が競争することで機能していると述べた。発明者も富を得て資金調達が可能になるべきであり、資本主義的なインセンティブがより多くの発明につながるべきだと主張した。
ミアボルド氏は、企業として独立できるような大きな発明は稀で、特許を取得したアイデアは他者にライセンス供与できるコンポーネントに関するものであることが多く、それがインテレクチュアル・ベンチャーズの主な業務であると指摘した。
オール・シングス・デジタルの司会者ウォルト・モスバーグ氏は、特許の積極的な行使を擁護するミールボルド氏の主張に異議を唱え、「アップルは活動的な企業であり、同社の特許は同社の事業と相当関連している。特許を買い占めることが社会にどのように貢献するのか」と指摘した。
ミールボルド氏は、多くの人が特許を保有しているものの、それを活用する準備ができていないと答えました。権利を行使しなければ、誰も代わりに行使してくれません。フォーチュン500企業でさえ、特許取得済みのアイデアを開発するためのリソースを必ずしも持っているわけではないとミールボルド氏は述べ、真の研究グループは現在では稀だと指摘しました。
「多くのCFOは、（純粋な）研究開発を金儲けのゴキブリホテルと見なしています。金は入ってきても、出ていかないのです」とミールボルド氏は述べた。しかし、発明の努力に価値を示せれば、新しいアイデアの開発に投資するという考えは支持されるだろう、と彼は付け加えた。
モスバーグ氏から特許をどのように変えるかと問われたミールボルド氏は、アメリカ発明法（AIA）を例に挙げ、7年間のロビー活動を経て、良い面も悪い面もあったものの、最終的には「可能な限りの妥協案」に至ったと述べた。特許に関する多くの問題は、すでに裁判所の判決によって解決され、現在も解決されつつあるとミールボルド氏は付け加えた。
さらにモスバーグ氏から、法廷で特許訴訟の無駄を弁護するよう求められ、ミアボルド氏は「特許は直接の競争と同じくらい無駄だ」と答えた。
特許と絵画
アップルの最高経営責任者（CEO）ティム・クックの言葉を借りて、ミールボルド氏は「企業が自分たちが描いていない絵画に自社の名前を付けるのは間違っている」と述べた。
ミールボルド氏自身は、1980年代初頭にIBMのDOS用マルチタスク環境TopViewを模倣することでテクノロジー業界に参入しました。彼の会社Dynamical Systems Researchは、Mondrianというクローン製品の開発を目指しましたが、最終的に1986年にMicrosoftに買収されました。ミールボルド氏は1990年代末までMicrosoftに在籍し、2000年にIntellectual Venturesを設立しました。
インテレクチュアル・ベンチャーズを批判する聴衆の一人は、「アイデアはありふれている」と指摘し、社会に利益をもたらすのはアイデアを実際に実行することであり、貪欲さがイノベーションを阻害していると主張した。さらに彼は、社内開発の過程でイノベーションを特許取得することと、特許ポートフォリオを単に購入し、裁判所を通じて広くロイヤルティ料や差し止めを求めることの違いを「全く異なる」と表現した。これに対し、ミアボルド氏は「まあ、Appleと何か。AppleとAndroidだ」と反論した。
アップルと特許
モスバーグ氏が「もしティム・クック氏の仕事に就いたら…」と質問し始めたとき、ミアボルド氏が口を挟んだ。「私は彼ほど優秀ではないでしょう！」
ミアボルド氏は、歴史的にモバイル業界の収益の大部分は通信事業者によってもたらされてきたと指摘した。「スティーブ・ジョブズの奇跡は、通信事業者が手を出せないほどクールな携帯電話を作ったことだ。（携帯電話の）割引が受けられるし、App StoreとiTunesも自社で利用できる。携帯電話は他とは一線を画し、特別な存在だから、素晴らしいビジネスを展開できるのだ」
ミアボルド氏はiPhoneを「21世紀の偉大な成果の一つ」と評し、Androidがその特別性を損なっていると指摘した。「Appleは、他の事業を独占しているために無料でiPhoneを提供するような人々の研究開発ラボにはなりたくないのです。」
ミアボルド氏はまた、特許取得済みアイデアのヒット率と野球選手の打率を比較し、優秀な打者は350～400本打つ、つまり60%の確率でミスをすると指摘した。彼は、AppleのNewtonプロジェクトと、90年代初頭にGeneral Magicとしてスピンオフした関連する特許取得済みアイデアを、時代を先取りしすぎたために成功しなかったイノベーションの例として挙げた。
ジェネラル・マジックの特許はその後マイクロソフトに買収され、発明者とその投資家は少なくともある程度は報われました。当時、ミアボルド氏は、マイクロソフト社内の人々が、従業員が自身のアイデアに対して数百万ドルもの報酬を得ているにもかかわらず、買収しようとしている特許は高すぎるという意見を表明しているのを見て驚いたと述べています。
「特許への投資は企業への投資と何ら変わりません」とミールボルド氏は後に語った。
聴衆から、インテレクチュアル・ベンチャーズが買収しようとしている特許をどのように評価しているかと問われたマイルボルド氏は、特許が実際に有効で先行技術に抵触しないか、適切に記述されているか、重要な市場で通用するかなどを理解しなければならないため、非常に難しいと答えた。「難しい仕事です」と彼は言った。
インテリジェント・ベンチャーズがなぜこれほどの反感を買っているのか（観客の反応からも明らかだ）という問いに対し、ミアボルド氏は「権利意識に基づくものだ」と述べ、「もし人々が脅威を感じないなら、それはおそらくそれほど重要ではない。重要なことは、最初から人気がないものだ」と付け加えた。
