ロジャー・フィンガス
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金曜日、民主党上院議員で2020年大統領候補のエリザベス・ウォーレン氏は、大規模なサービスを提供する大手テクノロジー企業の分割を提唱し、具体的にはAmazon、Facebook、Googleを挙げたが、Appleもその標的のカテゴリーに該当する。
Medium に掲載されたこのアイデアの売り込み文句によると、ウォーレン氏の政策綱領は「大手テクノロジープラットフォームを『プラットフォームユーティリティ』として指定し、そのプラットフォームのあらゆる参加者から切り離すことを義務付ける法案を可決すること」を求めている。
強制分割の対象となる「プラットフォーム・ユーティリティ」は、「年間世界売上高が250億ドル以上で、オンライン・マーケットプレイス、取引所、または第三者を繋ぐプラットフォームを一般に提供する企業」と定義されます。これらの企業は、「プラットフォーム・ユーティリティとそのプラットフォームの参加者の両方を所有すること」や、第三者とデータを共有することが禁止されます。また、「ユーザーに対する公正、合理的、かつ差別のない対応の基準を満たすこと」が求められます。
ウォーレン氏の投稿は、Amazon、Facebook、Googleを具体的に名指しで批判しています。ウォーレン氏は、Amazonがeコマースにおいて圧倒的な地位を占めていること、そしてインターネットトラフィックの70%以上がGoogleまたはFacebookが運営するサイトを経由しているという事実を強調しています。
「これらの企業は規模と権力を増大させるにつれ、自らの資源とインターネット利用方法に対する支配力を利用して中小企業やイノベーションを抑圧し、アメリカ国民のより広範な利益を自らの経済的利益で埋め合わせてきました」と彼女は記した。「民主主義における力のバランスを回復し、競争を促進し、次世代の技術革新が前世代と同様に活力に満ちたものとなるようにするために、今こそ大手テクノロジー企業を解体すべき時です。」
ウォーレン氏が提案する政策は、当然ながらAppleにも影響を与えるだろう。同社の年間売上高は250億ドルを超えており、収益源としては「プラットフォーム・ユーティリティ」に該当する。App StoreはSpotify、Pandora、Netflixといったアプリを提供しているが、これらはApple MusicやiTunesといった、Apple製品にプリインストールされているサービスとの競争を強いられている。Appleはまた、たとえ外部コンテンツのサブスクリプションであっても、App Storeでのすべての取引から利益を得ていると主張している。
上院議員の提案は、米国で長年にわたる前例がある。ウォーレン氏は、90年代に反トラスト法訴訟でウェブブラウザのコントロールを緩めたマイクロソフトの例を挙げた。さらに遡れば、AT&T、JPモルガン、スタンダード・オイルによる独占の解体は、現代のビジネス環境の確立に大きく貢献した。
Appleは、書籍出版社との共謀で4億ドルの罰金を科された訴訟や、最近米国最高裁判所に持ち込まれたApp Store関連の訴訟など、反トラスト法違反の訴訟を度々起こされています。裁判官、弁護士、その他の批評家が、iPhoneやiPadユーザーがソフトウェアを入手できる唯一の認可された場所はApp Storeであると指摘しているにもかかわらず、Appleは不正行為を強く否定しています。Appleは、App Storeは基本的な品質と安全性を確保するためのものだと主張しています。
