アップルの成長が鈍化する中、ウォール街の投資家の「忍耐」と「決意」が続くかどうかメディアは疑問視している

アップルが本日午後に行う決算発表を前に、２つの主要メディアは、成長鈍化に直面しているiPhoneメーカーに対しウォール街が忍耐を失いつつあるとの認識から、投資家が世界で最も収益性の高い企業の一つである同社を今後も支持し続けるのかどうか公然と疑問を呈した。

iPhoneとiPadの売上減速は「投資家の決意」を試している、とアダム・サタリアノ氏は水曜日にブルームバーグに掲載された記事で述べている。ロサンゼルス・タイムズのクリス・オブライエン氏も同様の見解を示し、アップルの3月期決算は「投資家の忍耐力を試す」可能性があると示唆した。

Appleが第2四半期決算を発表する前から、市場はネガティブなムードに包まれている。成熟しつつあるスマートフォンおよびタブレット市場において、同社の成長が鈍化の兆しを見せているからだ。Appleは前四半期に過去最高の5100万台のiPhoneを販売したが、これは前年同期比でわずか6.7%の増加にとどまり、スマートフォンブームの真っ只中で売上高が前年比2倍に伸びていた数年前と比べると、大きく落ち込んでいる。

サタリアノ氏は水曜日、アップルは「莫大な利益を上げている」企業であるにもかかわらず、最高経営責任者（CEO）のティム・クック氏は投資家コミュニティから「新たなヒット商品を発売せよ」という「プレッシャー」に直面していると書いた。

アップルが3月四半期の業績発表を準備する中、投資家たちはすでに同社が2014年後半以降に何を行うのか、行わないのかを懸念している。

そしてオブライエン氏は、同社の「幻の新製品が登場」するまで「投資家たちはどれくらいの沈黙期間を乗り切ることに満足するのか」と疑問を呈した。

これらの「神話的」製品に関して、ウォール街の多くの人々は、Appleが今年、大型ディスプレイを搭載した新型iPhoneを発売すると予想している。しかし、サタリアーノ氏が水曜日のレポートで「大画面デバイスの発売後、Appleがどうなるかは不透明だ」と述べたように、それでも投資家やメディアの要求を満たすには不十分かもしれない。

成長を再燃させるには、クックCEOがスマートフォンやタブレット以外の次なる大ヒット製品カテゴリーを投入する必要があると考える投資家も依然としている。だからこそ、多くの投資家は「iWatch」と呼ばれる腕時計型スマートデバイスに期待を寄せている。ウォール街の投資家の多くは、2014年後半の発売を目指して開発が進められているのではないかと期待している。また、Appleが改良されたセットトップボックス「Apple TV」、あるいは本格的なテレビを発表することを期待する投資家もいる。

Appleの3月期決算については、AppleInsiderが月曜日に投資家の予想を概観し、ウォール街では概ね前年同期比でほぼ横ばいの売上高になると予想されていると指摘した。ウォール街の多くのアナリストは依然としてAppleに対して強気な見方を維持しており、2014年後半に発売が見込まれる新製品に先駆けて投資家に買いを勧めている。

本日午後の決算発表で、新製品に関するヒントが発表される可能性は極めて低い。Appleの経営陣は口が堅いことで有名だが、四半期決算の電話会議では、会社の将来についてほとんど何も示唆しない。

代わりに、Appleの次なる目玉を待ち望んでいる投資家は、同社の年次世界開発者会議（WWDC）が開催される6月上旬まで待たなければならないだろう。今年の会議では、AppleはiOS 8とOS X 10.10の両方を発表すると予想されている。