TSMCの前例のない調査により、iPhoneチップの生産に関する洞察が得られる

TSMC 工場を直接訪問することで、Apple を含む世界中のプロセッサを動かす数兆個のトランジスタを製造している同社について、貴重な洞察を得ることができた。

TSMCは、世界で最も価値のある資産の一つである半導体を大量生産する、極めて秘密主義的な企業です。Appleは、独自のApple Silicon用の部品を必要とする多くの顧客の一つです。

このレポートは、 Wiredのバージニア・ヘファーナン記者によるもので、彼女はTSMCの工場を実際に訪問することができました。工場までの道のりと訪問の様子は記録されており、記事から興味深い情報をいくつか抜粋しました。

ヘファーナン氏によると、TSMCの13のファウンドリーのうちの1つが、Apple向けに1京個ものトランジスタを加工・エッチングしているという。この製造拠点は台南にあるFab 18だ。

TSMCは、従業員のわずか3分の1を占める2万人の技術者を抱える人気の企業です。エンジニアの初任給は月額約5,400ドルに相当しますが、ワンルームマンションの家賃は約450ドルです。

ヘファーナン氏は訪問中にTSMCのマーク・リュー会長と面会し、同社について、そして従業員の間で宗教が共通の課題となっている理由について議論した。

「私たちは原子レベルの構造物を作っています」とリュー氏はヘファーナン氏に語った。「私はエンジニアたちに『原子サイズの人間として考えろ』と言っています」

彼はまた箴言の一節を引用した。「物事を隠すのは神の栄光である。しかし、物事を探し出すのは人の栄光である。」

ヘファーナン氏は、TSMCのエンジニアたちはアメリカ人エンジニアを、最先端の工場を運営するだけの精神力を備えていない「赤ん坊」と見なしていると指摘した。これは、海外研修中にアメリカ人が工場の環境を「スウェットショップ」と呼んだことに対する反応だった。

TSMCは、米国内での製造拠点化に400億ドルを投資した後、アリゾナ州に工場を開設する見込みです。稼働開始後、Appleは米国製チップの最初の顧客となるでしょう。