日付が正しければ、3 月 25 日にイベントが開催され、Apple が雑誌やその他の出版物と連携したより一貫性のある Apple News サービスと、Apple のストリーミング ビデオ サービスのデビューを含む 2 つの主要サービスを開始すると思われますが、ハードウェアについてはどうでしょうか?
厳密に言えば、3月25日にAppleのイベントが開催されることさえ、確かなことは分かりません。もし開催されるとすれば、最初の公式発表は、通常1～2週間前に発行される報道関係者向けの招待状になる可能性が高いでしょう。それまでは、誰もが推測するしかありませんが、中には指を交差させて推測する人もいれば、証拠を精査する人もいます。
信頼できる情報源、サプライチェーンの情報源から読み取った情報、または今回の場合は特に Apple と他社との契約から得た情報に基づいて、3 月 25 日に何が発表されると予想されるか、また Apple で開発中だが発表される可能性は低いものを以下に示します。
「Apple News Magazines」
複数の情報筋によると、Appleは新聞と雑誌のサービスを開始するだけでなく、イベントの最大の目玉となるだろうとのことです。同社が有料のApple Newsサブスクリプションを開発中であることは知られており、現在「Apple News Magazines」という名称になるのではないかと噂されています。
この名称はiOS 12.2のベータ版で確認されたようで、支払いがiTunesアカウントにリンクされることも示唆されていました。また、バンドルサブスクリプションと呼ばれるものも登場するようです。これは、「Apple News Magazines」、Apple Music、そして近々登場するAppleビデオサービスがまとめて利用できることを意味するかもしれません。
「Apple News Magazines」単独の購読料は、Apple Musicの個別購読料と同じ月額10ドルになるという噂だ。
これは、雑誌へのアクセスを提供するサービスであるTextureをAppleが買収したことに続くものです。Apple版では雑誌の提供は継続されるものの、新聞も追加される見込みです。
アップルは2018年に、今後のニュースと雑誌サービスの基盤としてテクスチャを買収した。
しかし、どのように実現するのか、具体的にどのタイトルを配信できるのかといった点については懸念があると報じられています。報道によると、Appleはサブスクリプション収入の50%を受け取る予定で、少なくとも一部の出版社はこれに難色を示しています。
Appleのビデオサービス
情報筋によると、今回の発表はニュースがハイライトとなる見込みだが、Appleのビデオサービスが開始される可能性もある。以前の報道では4月に開始される可能性が高いとされていたため、3月25日のイベントでビデオサービスが発表されないのは疑問だ。
ただ、もしこのイベントでこの2つの新サービスが発表されたとしても、「Apple News Magazines」はビデオサービスに埋もれてしまうのではないかと思います。もしサービスが開始されたとしても、既に参加が発表されているセレブリティの出演者やプロデューサーが一人も登場しないというのは、奇妙な話です。J・J・エイブラムス、ジェニファー・ガーナー、M・ナイト・シャマラン、リチャード・ギア、スティーブ・カレル、ジェニファー・アニストン、リース・ウィザースプーン、そしてオフラ・ウィンフリーが、このサービスに番組を提供しています。
アップルの新しいビデオサービスは、既存のTVアプリに組み込まれるだろう
Appleはこれらのオリジナル番組に10億ドル以上を費やしていることが知られているため、プレスリリースでサービスを開始する予定はありません。また、Appleが1ヶ月以内に2つの大規模なイベントを開催した例もありません。
ハードウェア
Appleは毎年3月にイベントを開催しているわけではない。2011年以降、5回のイベントを開催したが、2013年、2014年、2017年には発表がなかった。しかし、イベント開催のたびに、必ず新しいハードウェアを発表してきた。
少なくとも、このニュースサービスが開始されると主張するBuzzFeedの情報筋によると、今回はそうではないかもしれない。その報道によると、噂されていたAirPods 2と第5世代iPad miniはこのイベントでは発表されないという。
相反する噂はあるものの、現時点で最も有力な証拠は、AirPods 2が秋に発売されるというものだ。
しかし、Appleは今年前半に新しい「iPad mini 5」と、刷新された通常のiPadをリリースすると予想されている。
チャイナ・ビジネス・タイムズは2018年12月、新型iPad miniの生産が間もなく開始されると主張しましたが、以前のモデルからのデザイン変更の詳細は明らかにされていませんでした。一方、同じ情報筋は、7.9インチiPadには新しい低価格版が登場すると報じています。
また、通常版iPadは価格が引き下げられ、iPad Proの最新デザインを踏襲した刷新が行われるとも言われています。とはいえ、安くて高品質というのは、Appleの価格政策というよりは、希望的観測に近いかもしれません。
もしこれが本当なら、Appleは3月25日のイベントでこれらの驚異的なiPadを発表するかもしれません。なぜなら、それらは同社がこれまでで最もマスマーケットに近い製品だからです。そして、動画界の有名人を招いたイベントも、同様にマスマーケット向けです。
繰り返しになりますが、iPadはまだ期待できないと言われています。これは推測の域を出ませんが、AirPodsも搭載されないというニュースの方が確実です。最近の噂は矛盾していますが、秋に発売されるという見方が主流です。
しかし、他の報道によれば、大幅に遅れていたAirPower充電マットは発売が間近に迫っており、現在テレビCMの撮影が行われているとのことだ。
今のところは推測に過ぎないが、Apple がニュース サービスを推進し、ビデオ サービスを発表し、さらに 2017 年に発表したあの充電マットをついに作るということは、あまりありそうにない。
同社がこれらの新しいサービスを紹介し、その後、それらを読んだり視聴したりできるハードウェアを発表したとしても、私たちはそれほど驚かないだろう。
その他のハードウェア
Appleは実際に、AirPods用のケースをアップデートし、AirPower充電パッドを使えるようにすると発表しました。そうなれば、ケースと充電パッドは事実上、必須の組み合わせとなるでしょう。
しかし、AppleがiMacのアップデートを遅らせていると言えるほど、長らく期待されていたハードウェアが他にもあります。2018年10月30日のイベントでは、Mac miniとMacBook Airが発表されるはずだったにもかかわらず、iMacが発表されなかったのは意外でした。
しかし、Apple は、2018 年夏に更新された MacBook Pro のときのように、特定のハードウェアのアップデートをプレス リリースのみで実行してきた実績があります。
もしiMacのアップデートが、速度やその他の仕様のマイナーチェンジといった程度のものであれば、Appleはプレスリリースで発表するはずです。同様に、大幅な変更であれば、新型iMacがイベントで発表されることを期待できます。しかし、MacBook Proシリーズのアップデートの中には大幅なものもあったため、Appleがイベントで何を最も効果的に発表できるかが鍵となるかもしれません。
何を発売するかだけの問題ではありません。常にAppleが最も大きなインパクトを生み出せる製品を選び、そのためには主要製品を発売すると同時に、それらが互いに注目を集めるために過度に競合しないようにする必要があります。Appleは誰もがあらゆる製品を購入してくれることを望んでおり、選択肢が多すぎてユーザーが迷うことは望んでいません。
そうなると、ニュースサービスと動画サービスを同時に立ち上げるという考えに再び疑問が湧いてきます。ニュースサービスは、Appleのイベントを盛り上げるほどの規模には感じられません。しかし、AppleがNetflixの競合サービスも同時に立ち上げれば、ニュースサービスの存在感は薄れてしまうでしょう。
もしかしたら、Appleは両方を盛り込んだ良いストーリーを語ってくれるかもしれない。もしかしたら、Appleはニュースサービスが私たちの注目を集めず、どれだけ多くの出版社が登録できていないかに気づかないかもしれない状況でも、喜んで提供しているのかもしれない。
