テレビ契約によりiTunes Storeから映画が消える

新たな報告によると、iTunesの顧客がサービスから映画が大量に消えているのを目にする理由は、ハリウッドのスタジオと、その長編映画のテレビ放映権を確保したネットワークとの間の独占契約だという。

ここ数週間、iTunes と Netflix のデジタル ダウンロード サービスのユーザーは、説明もなくサービスから消えたり、削除対象としてマークされたりしているタイトルが増えていることに気づいています。

例えば、あるユーザーはiTunesで後で視聴するために15本の映画をブックマークしたと報告しましたが、後からブックマークリストに戻ってみると、そのうち9本の映画が購入もレンタルもできなくなっていました。ストアにもそれらの映画はどこにも表示されていませんでした。

リリース作品のほとんどは、『つぐない』、『チャーリー・ウィルソンの戦争』、『イースタン・プロミス』、『マイケル・クレイトン』といった比較的新しい作品でした。つまり、昨年劇場で公開され、その後DVD化され、ペイ・パー・ビューやプレミアムテレビ局で放送される予定の作品です。

CNet News.com が新しいレポートで説明しているところによると、現状ではApple と Netflix は「リリース ウィンドウ」の影響を受けているという。「リリース ウィンドウ」とは、テレビ ネットワーク (または他のメディア アウトレット) がこれらの映画を独占ネットワーク プレミアとして視聴者に放映する権利を購入する期間を表す業界用語である。

「通常、映画の販売やレンタルを開始した後は、小売店やビデオレンタルサービスが公開時期の影響を受けることはない」と報告書は指摘する。「ワーナー・ブラザースは、コムキャストが『カサブランカ』を放送しているからといって、ベスト・バイに行ってDVDを棚から撤去したりはしない。街角の個人経営のビデオ店が、ABCで『グラディエーター』が放送されているからといって、ユニバーサル・スタジオに 『グラディエーター』のコピーを明け渡すことはない。」

しかし、どういうわけか、インターネット映画ストアは実店舗の映画ストアと同じように扱われていない。ハリウッドからはテレビ局の競合相手と見なされ、エンターテイメント企業として扱われているのだ。その理由は？ お金だ。

News.comによれば、映画スタジオが映画で得る収益の大部分は、劇場公開後に、プレミアムケーブルやペイパービューチャンネルが視聴者に作品を放映するために支払うライセンス使用料の形でもたらされている。

「もし映画館側が、アップルやネットフリックス、その他のインターネット小売業者に自社のショールーム内で映画を販売したりレンタルしたりして欲しくないと言うなら、それはそれで構わない」と映画館の幹部２人が同紙に語ったと報じられている。

そしてこれが、iTunes の買い物客が、説明なしに映画がサービスに突然現れたり消えたりするのを目にする理由です。