AppleがApple Watchに睡眠追跡機能を導入するという多くの示唆を受けて、同社はBedditの買収をさらに進め、バイタルサインを監視する寝具や毛布を開発する準備が整っているようだ。
Apple Watchへの睡眠トラッキング機能は以前から搭載されており、Appleはこの目的でサードパーティ製のシステムBedditを買収したほどです。しかし、新たな特許により、Apple Watchは寝具としてではなく、マットレスカバーで代用できる可能性が示唆されました。
「従来、人の睡眠やバイタルサインをモニタリングするには、高価でかさばる機器が必要でした」と、米国特許番号20200107785の「バイタルサインモニタリングシステム」は始まります。そして、そのような機器を装着すると人は不快感を覚え、モニタリングしようとしている睡眠パターンそのものに影響を与えると指摘しています。
これは特に、医療施設での滞在を必要とする睡眠トラッキングに関する批判ですが、Apple Watchにも同様に当てはまる点も指摘しています。具体的には、現在、あらゆるウェアラブルデバイスは「1種類の測定方法や動作モードに基づいてバイタルサインを判断するように設定されている」傾向があると述べています。
さらに、Apple Watchなどのデバイスは、装着者のみをモニタリングします。「これらのシステムには、複数のユーザーをモニタリングするだけでなく、最初のユーザーの分析結果を、最初のユーザーの睡眠に影響を与える可能性のある2番目のユーザーの分析に組み込む機能が欠けています。」
つまり、Appleが提案する解決策は、実質的には、その上または下に寝ている人の睡眠を追跡する寝具を使うというものだ。これは、ベッドシーツの下に布を敷き、そこからiPhoneにデータを送信するBedditのシステムの延長線上にあるようだ。
この拡張バージョンは、寝ている人の体の一部の下に 1 本の短いストリップを配置するのではなく、少なくともベッドのより大きな部分がセンサーになることを示唆しているようです。
「モニタリングシステムは、電極、圧電センサー、温度センサー、加速度計などを含む複数のセンサーを含むことができるが、これらに限定されない」と特許には記されている。「測定値に基づいて、モニタリングシステムはユーザーの睡眠を分析し、ユーザーにフィードバックや提案を提供し、また／あるいはユーザーの睡眠を改善するために環境条件を調整または制御することができる。」
ベッドの下にAppleのマットとAppleのブランケットを敷いて寝ているあなた。これ、便利ですよね。
環境条件の調整には、例えばエアコンの調整のためにHomeKitデバイスにデータを送信する必要があると考えられますが、この特許は、ユーザー向けの制御システムを提供することに言及しています。「制御パネルはタッチパネルやディスプレイを備え、ユーザーやコンピューターとインターフェースするように構成できます。…心拍数、心拍変動、呼吸数、呼吸変動、ユーザーの動き、体温を表示できます。」
このマットは電気毛布としても機能し、温度を直接調節することも可能です。Appleはこれを「アクティブ・ヒーティング・アンド・クーリング」と呼んでおり、複数の人に対応できるため、通常の電気毛布よりもインテリジェントな機能となります。「（例えば）加熱または冷却によって、温度の快適性の違いに対応できます」とAppleは述べています。
つまり、マットはユーザーの体の動きを感知し、2人のユーザーを区別できるようになるということです。特許では、この認識を実現する様々な方法、つまり「1人のユーザーから、あるいは複数のユーザーの生理学的信号」をどのように特定できるかについて焦点が当てられています。
この発明は、Apple社のShahrooz Shahparnia氏とErno H. Klaassen氏の2名によるものとされています。両研究者は複数の特許を保有していますが、いずれも本件とは明確に関連していません。
