アップルは珍しくブログに投稿した記事で、国際調査報道ジャーナリスト連合が報じた「パラダイス文書」の税務問題における一連の不正確な点を列挙し、アイルランドのコークでの事業の概要を説明した。同社は「世界最大の納税者」であることを強調し、「世界中のすべての国で負債をすべて支払っている」と繰り返した。
「違法ではない」が「新たな疑問を提起」アップルは「弁明を迫られる」
AppleInsiderは本日、 ICIJのパラダイス文書調査を引用したガーディアン紙の記事に基づき、Appleが「2,520億ドルを課税から守るため、持ち株会社をジャージー島（英国チャンネル諸島）に移転した」と報じた。
ガーディアン紙の報道では、「アップルは違法行為を何もしていない」と具体的に指摘しているが、2016年の選挙報道に敬意を表して、この報道は「税務問題を弁護せざるを得なくなったこのテクノロジー企業に新たな疑問を投げかける可能性が高い」としている。
報告書ではまた、アップルは「新たな取り決めを擁護し、世界中のどこでも同社の納税額が減ったわけではないと述べた」と述べ、さらに「アップルの税金に関する議論は、当社がいくら納税しているのかではなく、どこで納税しているのかという点である」との同社の声明を付け加えた。
ジャージー島に移転したアイルランドの子会社は税金の支払いを減らさなかった
「アップルの納税に関する事実」と題された反論の中で、同社は「2015年にアップルが企業構造を変更したのは、米国への納税を維持するためであり、他の国への納税を減らすためではない。アイルランドから事業や投資を移転したことはない」と明確に主張した。
スティーブ・ジョブズが1980年にアイルランドのコークにあるアップルの新施設を訪問した時の様子
同社によると、アイルランドでの事業展開は1980年に遡り、「スティーブ・ジョブズが米国外での事業拡大の拠点を探していた」という。「アイルランドのコークにある施設は従業員60名でスタートし、現在では6,000名を超えています。アップルのイノベーションと投資は、アイルランド全土でさらに12,000名の雇用を支えています。そしてヨーロッパ全体では、アップルは150万人以上の雇用を支えています。」
その後、状況をさらに詳しく述べ、「アイルランドが2015年に税法を変更した際、当社はアイルランド子会社の所在地を変更することでそれに従い、アイルランド、欧州委員会、米国に通知した」と説明した。
アップルの声明には、「それ以来、アップルのアイルランドにおける事業はすべてアイルランド在住の企業を通じて行われています。アップルはアイルランドの法定税率12.5%で税金を支払っています」と付け加えられている。
アップルは、今回の変更によって「どの国でも納税額は減っていない」と述べた。「実際、アイルランドへの納税額は大幅に増加し、過去3年間で15億ドルの税金を支払った。これはアイルランドで支払われた法人税全体の7%に相当する。また、今回の変更によって、米国に対する納税額も減っていない」
「アップルは世界最大の納税者だ」
同社はまた、どこかで脱税しているのではなく、「アップルは世界最大の納税者であり、過去3年間で350億ドル以上の法人税を支払っている。アップルは製品を販売しているすべての国で税金を支払っている」と強調した。アップルの全世界での実効税率は24.6%で、米国の多国籍企業の平均よりも高い。
同社は、「顧客が米国外でアップル製品を購入する場合、その利益はまず販売が行われた国で課税される」と述べており、これには地方の売上税や付加価値税のほか、アップルが各国での小売事業の一環として支払う財産税や給与税も含まれる。
「その後、Appleはアイルランドに税金を支払います。アイルランドでは、Appleの販売・流通活動は、そこで働く6,000人の従業員の一部によって行われています」と同社は述べた。「さらに、収益が米国に送金される際には、米国でも追加の税金が課せられます。Appleの全世界での実効税率は24.6%で、米国の多国籍企業の平均よりも高いです。」
アップルの税金を誰が受け取るかで争いが勃発
アップルの声明は、同社が「米国から影響を受けていない」という考え方を批判し、「海外の現金による投資収益に対し、法定税率35%で数十億ドルもの税金を米国に支払っている」と指摘した。さらに、「アップルの海外収益に対する実効税率は21%であり、これは公開されている書類から容易に計算できる数字だ。この税率は長年にわたって一貫している」と付け加えた。
同社は、「現在の国際税制では、利益は価値が創出された場所に基づいて課税されます。Appleが世界各国に支払う税金もこの原則に基づいています。当社製品の価値の大部分は、紛れもなく米国で創出されています。米国では、設計、開発、エンジニアリング作業など、多くの作業が行われています。そのため、当社の税金の大部分は米国に支払われることになります」と説明した。
欧州連合（EU）は、アイルランドの税法が「違法な国家補助」に当たるとして、アイルランドにおけるAppleへの増税を試みました。しかし、これはEUが米国への納税のために留保されている保有資産に課税しようとする試みであり、紛争はEUとアイルランドとの間で発生したものであり、Appleとの法的問題ではありませんでした。
この取り組みは、オバマ政権の財務省が「[EU]委員会が命じた返済金は、米国企業が負う米国の税金から控除できる外国所得税とみなされる」可能性について懸念を表明する声明を発表するきっかけとなった。
もしそうであれば、企業の海外収益が米国に送金されるか、あるいは米国の税制改革の一環として送金されたとみなされる際に、これらの回収額によって企業の米国における税負担はドル単位で軽減されることになる。このような外国税が、本来当該加盟国に帰属すべきではない所得に課される限り、その結果は極めて憂慮すべきものである。なぜなら、それは事実上、米国政府とその納税者からEUへの収入移転となるからである。
税制改革は「納税者にとって法律の確実性を確保する」べきである
アップルは、「多国籍企業が事業を展開する国々で税金が異なって配分されるように税制を変更したいと考える人がいることは理解しているし、今後これがどう機能すべきかについては理性的な人々の間でもさまざまな意見があることも承知している」と付け加えた。
「アップルは法律を遵守しており、制度が変更された場合は必ず従います。包括的な国際税制改革と、より簡素化された制度に向けた国際社会の取り組みを強く支持し、今後もその実現を訴えていきます。」
報告書は、「Appleは包括的な国際税制改革が不可欠であると信じており、長年にわたり税制の簡素化を主張してきた。資本の自由な流れを可能にする改革は経済成長を加速させ、雇用創出を支援する。国際的な協調的な立法努力は、納税をめぐる各国間の現在の綱引きを解消し、納税者にとって法の確実性を確保するだろう」と結論付けている。
