ケビン・ボスティック
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欧州の消費者は不安定な経済に直面して支出を削減しており、ある通信会社のCEOは、これはAppleのiPhoneにとって厳しい時代が来ることを示唆しているかもしれないと述べている。
フランステレコムのステファーヌ・リシャール最高経営責任者（CEO）は、ブルームバーグの取材に対し、通信事業者が消費者の獲得のためにより安価なプランを提供せざるを得なくなったため、同社の通信料金は過去3年間で25%下落したと述べた。消費者はより安価なプランを好む傾向に加え、より安価な端末を求め始めている。
「今は消費者行動が変化している時期です」とリチャード氏は述べた。「600ドルの携帯電話を売るのはますます難しくなっています。」
フランステレコムは2012年にモバイルサービスプランを10%削減し、2013年にはさらに10～12%の値下げを計画している。現在、最も安いプランでは、無制限のテキストメッセージと通話に加え、3GBのデータ通信が付いており、月額約20ユーロ（約26ドル）となっている。しかし、競争の激化によりフランステレコムの料金は下落しており、リチャード氏によると、比較的高価なアップルの携帯電話を購入するユーザー市場は縮小しているという。
「アーリーアダプターは減少しており、おそらく次期iPhoneの発売でそれが顕著になるでしょう」とリチャード氏は述べ、今年の新モデルは以前のiPhoneよりも発売前の行列が短くなる可能性があると指摘した。「最新のiPhoneを購入する数十万人、つまりその層を除けば、市場の大部分は厳しい状況になるでしょう。」
リチャード氏は、Appleがベストセラー端末の廉価版を投入すべきだと具体的に主張しているわけではないが、彼の発言は、iPhoneメーカーは成長と市場シェアを維持するために廉価版を導入すべきだという、高まりつつある意見と合致する。高級スマートフォン市場は概ね成熟していると考えられており、特にフランスのような西側諸国では、消費者が不透明な経済状況に直面し、テクノロジー製品を購入する際に難しい選択を迫られている。
Appleが低価格のiPhoneを開発中であるという噂は以前からありました。最近では、今年後半にそのようなデバイスを発表する予定だと報じられています。
噂では、契約不要の低価格帯の新しいiPhoneは中国などの新興市場をターゲットにしたデバイスになるだろうとされているが、リチャード氏のコメントは、より安価なAppleの端末が、より伝統的な市場でもニッチな市場を見つける可能性を示唆している。
