Apple の次期 iOS 7 では、6 年前に iPhone でコンピューティングの主流に導入された影や光沢の多くを取り除いた、明るくすっきりとした新しい外観が導入されており、特に新しいソーシャル共有アプリのアイコンでそれが顕著です。
Apple の有名な主任ハードウェア デザイナーであるジョナサン アイブ氏が指揮する iOS のデザインの全面的見直しは、同社のハードウェア開発の原動力となってきたのと同じ明快さと精度で表現された機能的なデザインに重点を置いています。
これは、デザイン要素の上に光沢のある層、その下に影の層を持つ、洗練されたハードウェア アクセラレーションによる 2D グラフィック合成に対する業界最先端のサポートを誇示していた、豊かに装飾された 2007 年の iPhone のオリジナルの外観からの明らかな脱却です。
iPhoneの外観は、2001年に登場したOS Xの初期のデザインから着想を得ており、半透明のアクアインターフェースには、同様のレイヤーが採用されていました。Macの精巧に描かれたアイコンは、次第にニュアンス豊かになり、実用的なシステム環境設定アイコンは、ガラスの裏側にある意味不明な機構に収められた機械加工されたアルミニウムの歯車で表現されるようになりました。
TextEdit.app のアイコンは、実際には、スタジオで照明されたシャープペンシルが、1997 年の Think Different キャンペーンで取り上げられた Apple の「here's to the crazy ones」という宣言文を含むメモに影を落としている様子を表しています。
目新しさを使い果たすまでアイコンの退廃を十年も駆使した後、Apple は今、宗教的崇拝で使用される表現イメージを暗示して「アイコン」という用語を作り出したデザイナーが考案した初代 Macintosh の機能性を巧みに抽出した抽象的な表現に戻るという新たな方向性を追求している。
「全体的に、より良い、より楽しい体験」
Apple の iOS 7 デザインの解体の多くの要素が論争を巻き起こしており、何人かの批評家は同社の新しいファーストパーティ アプリのアイコンや、アイブ氏の基礎となるグリッド システム (下記) や「正確なカラー パレット」のコンセプトに特に不満を表明している。
お使いのブラウザはビデオタグをサポートしていません。
同時に、Instapaper 開発者の Marco Arment 氏を含む複数の業界観測者も、iOS 7 は、Apple が採用している刷新されたデザイン要素を採用することで、サードパーティの開発者に App Store の群衆から目立つためのまれな機会を提供するだろうと指摘している。
大手ソーシャル共有ネットワークのデザイナーたちは、iOS 6 で顕著だった派手なディテールから離れ、iOS 7 の洗練された新しい外観を採用することにすでに賛同しているようです。
iOS 7のソーシャルシェアリング機能は、TwitterとFacebookに加え、Vimeoの動画アップロードとFlickrの写真もサポートするようになりました。各サービスは、既存のアプリアイコンの外観はまだ変更されていませんが、設定の共有設定ページでは、新しい光沢のないアイコンで表示されるようになりました（上図は変更前と変更後）。
開発者向けプラットフォーム vs Windows Everywhere
マイクロソフトの Windows Phone の「フラット」な外観とよく比較されますが、iOS 7 はフラットになることを目指しているわけではありません。
例えば、新しい共有インターフェース（下図）は、色分けされたブランド化されたウェブサービスアイコン（自社のiCloudを含む）と、コピー、印刷、AirPlay、連絡先写真の割り当てといった実用的なシステムタスクを対比させている点で独特です。後者には単色で一般的な抽象的なアウトラインが割り当てられています。前者はブランドです。
Windows Phoneでは、すべてがオペレーティングシステムの統合された一部であるかのように設計されており、アプリというよりはコンポーネントサービスのように機能するようです。AppleはかつてOpenDocでコンポーネントというアイデアを開発者に売り込もうとしましたが、90年代半ばに惨敗しました。
たとえば、Windows Phone 版の Facebook アプリと Twitter アプリは、機能性を重視して Facebook と Twitter が独自に設計した製品ではなく、Microsoft の Metro 外観を厳密に実装したように見えます。
出典: Windows Phone Super Fanboy
さらに、マイクロソフトは、Windows Phone のインターフェースが全体的に 1 色で統一され、ほとんどのサードパーティ アプリ (自社の Internet Explorer、Xbox、Outlook ブランドも含む) がシンプルな白いアイコンとして表示されることをアピールし、アプリではなく製品としての OS に注目を集めています。
アプリのサポートがなければ、割引ハードウェアは普及しない
同様に、Google の Android 3.0 Honeycomb は、外観スキンとして実装された厳密で統一された Holo UI の下でオープンソース プラットフォームを統制しようとしましたが、サードパーティのソフトウェア開発者と (特に) ハードウェア開発者は、Google が定義した「純粋な」Android に対する差別化のないサポートに準拠する取り組みに抵抗しました。
マイクロソフトと同様に、グーグルも Android のオペレーティング システムに注力しており、同社の Holo 3D シャドウ効果や、ユーザーを同社の YouTube、Gmail、Picassa、Google Web Search サービスに誘導するガジェット (下記) を強調している。
Apple の iOS は常にサードパーティ アプリに重点を置いており、開発者が、ユーザーが購入したいと思う個別の成果として目立つように、特徴的で専門的にデザインされたビジュアルとアイコンを使用して、豊かで斬新なエクスペリエンスを生み出すことを奨励しています。
アプリの核となる価値は、主にサードパーティ製アプリのキャンバスとして機能するiPadの発売時に特に強調されました。批評家たちは当初、この新しいタブレットを「ただの大きなiPod touch」と切り捨てましたが、iPod touch自体がAppleのiOSアプリプラットフォーム、特にビデオゲームの分野で大きな成功を収めたという事実を明らかに認識していませんでした。
Google 自身も、Android を使って iPad のようなタブレットを展開する取り組みを独自に行っており、最初は 2011 年の Honeycomb、次にハードウェアとソフトウェアの問題に悩まされた 2012 年の Nexus 7 のリブート、そして最近ではようやく機能的なソリッド ステート ストレージ管理テクノロジを搭載したリフレッシュ バージョンで、PC スタイルの仕様と、さらに最近では低価格に重点を置いてきました。
しかし、先週タイム誌が指摘したように、「iPad と比較すると、タブレット アプリは依然として Android の弱点です。」
