進化するデルがスマートフォン市場に参入すると噂される

デルが携帯電話の市場シェア獲得に向けて入札する可能性について議論した株式調査ノートは、同社がアップルなどとの競争力強化を目指して戦略を転換していることを示す最新の兆候だ。

カウフマン・ブラザーズのショウ・ウー氏は、3GSMか2月中旬にバルセロナで開催されるモバイル・ワールド・コングレスで発表される可能性を示唆した。同氏は「サプライチェーンの調査から、デルは携帯電話市場を調査し、部品サプライヤーやメーカーと2年近く話し合ってきた」と書いている。

(ちょっと検索してみると、2007 年 2 月まで遡る記事があり、Dell が 2005 年に携帯電話を計画していたという記述さえあることが分かります。)

ウー氏は情報筋の話として、デルの携帯電話市場参入は「以前よりも現実に近づいた」と述べ、PCメーカーの携帯電話市場参入は「不可避」だと考えていると述べた。また、同アナリストは、デルのコンシューマー事業担当社長であるロン・ギャリクス氏が、モトローラで「携帯電話に関する豊富な専門知識」を習得した後、2007年初頭にデルに入社したと指摘した。

ウー氏によると、スマートフォン市場はまだ普及の初期段階にあり、「携帯電話市場全体11億台のうち、世界的普及率は約13%」だという。AppleのiPhoneとRIMのBlackBerryは明らかに第1位と第2位だが、DellはHTC、Nokia、Samsung、LG、Motorola、Sony Ericsson、Hewlett-Packard、Palm、iMateと第3位の座を争う可能性がある。

ウー氏は、Windows Mobile、Symbian、Androidのいずれかが稼働している市場の大きなセグメントでより目立つために、デルはソフトウェアメーカーの買収と独自のOSの開発を検討すべきだと考えている。もちろん、Palmも最近、新しいwebOSを発表している。

これは、2007 年 4 月に製造中止となった、Windows Mobile 搭載の Pocket PC パーソナルデータアシスタントの製品ラインであった Dell の Axim とは一線を画すものとなるでしょう。Dell のもう 1 つの小型フォームファクタハードウェアデバイスである Dell DJ ミュージックプレーヤーは、2006 年に販売中止となりました。

「デルはアイデンティティー危機の真っただ中にあり、何を目指し、どこに向かいたいのかを明確にする必要がある」とウー氏は顧客に助言した。

最近の製品発表や噂からは、デルがアップルの取り組みの一部を模倣しようとしていることが窺える。アップルは長い間、低価格帯のノートパソコンを無視し、それに見合った価格で高品質なマシンを販売してきた。デルは今でも低価格帯のノートパソコンを販売しているが、同社の新しいAdamoシリーズは、アップルがMacBook ProやMacBook Airで成功を収めている「高級」分野に参入しようとする明確な試みである。また、オースティンを拠点とするシステムビルダーが、魅力的なデザインを重視する姿勢を強めようとしていることも認められる。

Dell Adamo | 画像はEngadgetより提供されました。

デルの消費者向け販売およびマーケティング担当副社長マイケル・テイテルマン氏は、昨年 12 月に Adamo について示唆した際、「デルのブランドを他のものと関連付けていただけるよう、象徴的な製品をいくつか世に出す必要があると思います」と述べたと伝えられています。

テイテルマン氏は今週、CESの出席者に対し「Alienwareは[Dellの]最高のパフォーマンスブランドであり、Adamoは当社の最高のデザインブランドです」と詳しく説明した。

解説

Dell の製品ラインナップは、ほとんどが目立たないグレーのマシンで、たまに青が 1 つか 2 つ混ざったものから、カラフルでユーザーがカスタマイズできるデザインの Studio シリーズへと明らかに移行しています。Dell は、このシリーズを自社の Web サイトで「内側も外側も高度にパーソナライズ」されていると宣伝しています。一方、もちろん、かじられた果物の象徴を除けば、Apple のデザインはおそらく最も認識しやすいトレードマークです。

両社とも、大手コンピュータメーカーが大胆に新しい携帯電話を発表するという類似したストーリーを主張できるが、デルは2007年のアップルとは全く異なる立場にある。アップルのアイデンティティ危機は10年以上前に仕組まれ、その戦いは、共同設立者のスティーブ・ジョブズ氏の復帰によってどん底から救われた。ジョブズ氏はまた、NeXTオペレーティングシステムの構築と保守の長年の経験をiPhoneの設計図に持ち込んだ。一方、デルは依然としてマイクロソフトWindowsに大きく依存しており、最近参入した非コンピュータハードウェア市場では、せいぜい賛否両論の成功を収めているに過ぎない。一方、デルは他のWindows PCメーカーとの激しい競争に直面しているが、米国での販売王座をHPが奪ったことを受けて、ある程度持ち直した。

ウー氏は、デルは最終的に、競合他社がすでに市場に投入しているものを認識し、それを改善しなければならないと主張し、成功が主にイノベーションによってもたらされる、急速に競争が激化する携帯電話市場では時間が限られているかもしれないと指摘した。

「厳しいマクロ経済環境はデルに時間的余裕を与えてくれるかもしれないが、デルはこれまで以上に大規模かつ大胆な措置を講じることで、顧客と投資家に強いメッセージを送る必要があると考えている」と同氏は述べた。「携帯電話市場への参入は起爆剤となる可能性もあるが、携帯電話市場はPC市場と似ており、ほとんどのデバイスが低利益率のコモディティであり、差別化された製品を持つベンダーが勝利を収めるという状況にあるため、戦略には慎重さが必要だと考えている。」