将来の iPad、iMac、または MacBook は、機密文書を閲覧するユーザーに対して、視線を追跡して画面のどの部分を見ているかを判断し、同時に偽のデータでディスプレイの残りの部分を隠して傍観者を混乱させることにより、独自の形のプライバシー保護を提供する可能性があります。
印刷物やデバイスのディスプレイに表示される文書内の機密情報を閲覧する人は、他人に肩越しに見られて内容が覗かれることを心配するかもしれません。慎重さと機密性が求められる場合、これは大きな問題となり、他人がいる可能性のある場所で実際に情報を閲覧する能力を制限する可能性があります。
コンピューター画面の場合、画面の視野を狭い帯域に制限するフィルターが利用可能です。しかし、iPhoneやiPadなどのモバイルデバイスでは実用的ではなく、フィルターによって対象ユーザーの視聴体験が全体的に悪化する可能性もあります。
米特許商標庁が火曜日にアップルに付与した「視線依存型ディスプレイ暗号化」と題する特許では、アップルは、文書をユーザーが公衆の面前で公然と読むことが可能であり、その際に秘匿によるセキュリティが確保される可能性を示唆している。
この特許は2020年3月に初めて出願として公表され、当初は2019年9月9日に出願された。
大部分が隠されたディスプレイの例。ユーザーの視線が検出された領域が強調表示されています。
この特許のアイデアは、デバイスがユーザーがディスプレイのどこを見ているかを正確に把握するというものです。ユーザーの視線を検出・判定することで、デバイスは画面上の視線が向いた位置を動作開始点として認識します。
画面上のその点とその周囲の限られた領域では、表示は通常通り表示されます。システムがその時点でユーザーの焦点領域と見なす領域以外では、システムは画像を自由に変更することができ、実質的に判読不能な状態になります。
システムは、テキストを無意味または判読不能なバージョンに変更したり、表示されていない領域にグラフィックフィルターを追加したりするなど、いくつかの方法でこれを実現します。システムがどのような方法であれ、画面を見る近くの人は、例えば使用されているアプリケーションを認識できるかもしれませんが、ユーザーが一目見ただけでは何を見ているのかはわかりません。
元のテキストと同じ単語の長さと文字間隔を維持しながら、ディスプレイ上のテキストを意味不明な文字に変換する方法の例。
確かに画面の一部は誰にでもはっきりと見えるものの、それはユーザーが見ている部分のみであり、画面全体ではありません。画面の残りの部分を完全に遮ることなく隠すことで、観察者はその時点で画面のどの部分が実際に読めるのかを判断するのに労力を費やすことになります。
ユーザーが画面上で注視している部分を変えると、ディスプレイは新しい視線データに基づいて読み取り可能な部分の位置を更新し、必要に応じて領域を隠したり隠したりします。これにより、ユーザーは常に意図したコンテンツを見ることができ、自分にとっては全く普通に文書を読むことができる一方で、他の人が同時に能動的に読むのは非常に困難になります。
この特許には、発明者として Mehmet Agaoglu、Cheng Chen、Harsha Shirahatti、Zhibing Ge、Shih-Chyuan Fan Jiang、Nischay Goel、Jiaying Wu、および William Sprague が記載されています。
Apple は毎週多数の特許を申請しているが、特許の存在は Apple の研究開発チームの関心領域を示すものではあっても、そのアイデアが将来の製品やサービスに採用されることを保証するものではない。
これはAppleが既に実装に必要な部品の大部分を揃えている可能性のある特許です。iPhoneやiPad ProなどのFace ID搭載デバイスには、ユーザーがロック解除時にデバイスを見ていることを確認する「Attention Awareness」などの機能が搭載されています。また、ARKitには視線追跡の要素も含まれており、将来的には視線追跡を容易に実現できる可能性があります。
Apple の他の特許出願でも、視線検出をさまざまな目的で利用することが取り上げられている。
2019年に発表されたある特許では、AR/VRヘッドセットにおけるユーザーの頭部位置とヘッドセット自体の位置のずれの問題を、視線検出によって解決できる可能性が説明されています。視線検出は、ヘッドセットを装着した状態でメニューから項目を選択する際の操作性向上にも役立つ可能性があります。
2020年9月の特許出願では、「Apple Glass」に使用できる視線追跡システムが概説されており、ユーザーの視線を追跡するために必要な処理量を削減するシステムとなる。
2021年4月には、視線追跡技術を外部カメラの制御やヘッドセット内のレンズ自動調整に活用することが提案されました。より実用的な観点からは、2021年4月に出願された別の特許では、視線検出技術を用いてユーザーがiPhoneの通知やメッセージを見たかどうかを判断できる可能性が示唆されています。
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