カード決済会社 Square は、英国で Square Reader を発売し、ヨーロッパへの展開を拡大しています。Square Reader は、中小企業が IC カードと PIN、非接触型取引、Apple Pay などのモバイル決済を使用してカード決済を簡単に受け付けられるようにする手段として提供されています。
Squareの英国向けサービスは、リーダー本体とモバイルアプリで構成されており、これらを組み合わせることで、スマートフォンやタブレットで取引を行うことができます。高額なPOSシステムを導入する必要もありません。2015年に米国で初めて発売されたコンパクトなSquareリーダーは、Bluetooth経由でホストデバイスに接続し、決済カードのICチップを読み取ったり、スマートフォン経由でApple PayやAndroid Payなどの非接触決済を行ったりすることができます。
無料でダウンロードできるPOSアプリは、中小企業のユーザーが売上、在庫、レポート作成などの業務を管理するためのツールとして開発されました。このアプリは、キャッシュドロワー、プリンター、バーコードスキャナーなどの他のPOSハードウェアに接続することもできますが、これらの機器がなくてもほとんどの機能は利用できます。
英国の顧客向けSquare Readerの価格はVAT抜きで39ポンド（49ドル）です。Squareはカード決済とモバイル決済の取引に対して1.75%の手数料を徴収し、電話注文、オンライン決済、電子請求書の場合は2.5%の手数料を徴収します。注目すべきは、これらの手数料が米国の加盟店が支払う2.75%よりも低いことです。
Squareは英国への進出が比較的遅れており、英国は米国、カナダ、日本、オーストラリアに次いで同社にとって5番目の市場となります。PayPal、iZettleなどの競合サービスはすべて、同様のカードリーダーおよび非接触型リーダーアクセサリを提供しており、Squareが英国で足場を築くのは困難でしょう。
それでも、Squareは英国が依然として事業展開に適した市場だと考えている。平均的な成人の現金所持額は25ポンド（31ドル）未満であり、英国の買い物客の70%がカード決済を好むからだ。非現金決済が好まれるにもかかわらず、Squareは英国の中小企業540万社のうち、カード決済を受け入れているのは半数に過ぎないと推定しており、同社にとってターゲットとする潜在顧客基盤は相当に大きい。
1月、SquareはAppleとの提携を発表しました。この提携により、米国企業はPOS端末にApple Payを宣伝するマーケティングキットを設置することで、1万2000ドル以上のApple Pay取引を無料で処理でき、最大350ドルの手数料を節約できます。この提携は、既存機器のアップグレード費用を理由にNFC非対応の従来型カードリーダーやICチップリーダーに依存している中小企業によるサービス利用を促進したいと考えているAppleとSquareの意向を示唆しています。
