iTunes HDビデオの低ビットレート、iPod対応バージョンを含む

Apple の新しい HD テレビ番組から Blu-ray レベルのビデオを期待している人は、かなりがっかりするかもしれない。ただし、購入者は iPhone や iPod 用の小型バージョンという形で驚きを見つけるだろう。

アップルが火曜日に、iTunes を通じて直接 720p の高解像度のテレビの提供を開始すると発表したことは、同社のオンライン ストアでより高品質のビデオを提供する大きな動きとして歓迎されているが、ギズモードは本日、視聴希望者に対し、ブルーレイ ディスクや一部の純粋なデジタル形式に直接置き換わるものは期待できないと注意を促した。

iTunesまたはApple TV経由でダウンロードした標準的な720pファイルは、約4Mbpsのデータ消費量で、これは光フォーマットの総ビット転送速度の10分の1、地上波HDTVの約20Mbpsの5分の1に過ぎません。Xbox Video Marketplaceのビデオでさえ、6.8Mbpsと、より高速です。ファイルサイズの縮小は、1080p解像度や7.1チャンネルサラウンドオーディオなど、Appleのエンコードから除外された機能によるところが大きいですが、大部分は圧縮によるもので、最終的な画質は参照画像と比べて大幅に劣化する可能性があります。

このような削減により、ビデオに許可された帯域幅が画像に必要な変化に対応できない、特に動きの速いシーンでビデオがにじむことがよくあります。

しかし、ビットレートは画質の自動的な指標ではありません。AppleInsiderのApple TV画質比較記事で解説されているように、ビデオフォーマットの選択やその他の要因によっては、ケーブルテレビの高ビットレートソースであっても、AppleのH.264ビデオよりも画質が劣る場合があります。AppleのH.264ビデオは、一部のテレビプロバイダや旧型のBlu-rayタイトルで使用されているMPEG-2フォーマットよりもデータ圧縮効率が高いからです。

また、インターネット技術の性質上、Appleにはこの点に関して選択肢がほとんどないと見られています。iTunesのHDテレビ番組は、標準解像度の番組の約3倍のサイズになる場合があり、ほとんどのアメリカの接続環境ではダウンロードに時間がかかるため、リアルタイムで視聴を開始するのは難しいかもしれません。ある番組では、ダウンロードが完了するまでに40分、つまりほぼ全編の再生時間に相当する時間もかかりました。高画質の動画は、一部の接続環境では実用的ではなく、ハードディスクもすぐにいっぱいになってしまいます。

妥協案として、Appleは携帯性を提供していることで知られています。これは、ほとんどのBlu-rayやケーブルテレビのビデオ・オン・デマンド・サービスでは提供できない機能です。Ars Technicaによると、AppleはiTunesからHD版をダウンロードする際に、購入時にSD版も同梱するようにひそかに決めているようです。

解像度が低いとディスク容量を多く消費しますが、購入者は選択したテレビ番組のバージョンが iPhone やビデオ対応 iPod 用にフォーマット済みであることも保証されます。現在、これらのデバイスはいずれも、HD 再生を実質的にサポートできるだけのパフォーマンス、ディスプレイ、容量を備えていません。

タイトルの2つ目のコピーをバンドルすることで、AppleはHD TVバンドルでもBlu-rayよりわずかに優位に立つことになる。現在、少数のBlu-rayおよびDVD映画は、Appleの新しい取り組みと同様の効果を実現するiTunesデジタルコピーを提供しているが、ほとんどのTVシリーズコレクションには、依然として主にオリジナルのビデオしか含まれておらず、コピーが困難または不可能である可能性がある。